是把你看低了呢。夫人想想，若是你与伯元同去那人家，旁人自也会怀疑，这寻常的生员阮某，是如何得娶这样一位气质高贵的名门千金啊？到那个时候，他掩饰的再充分，也要露出马脚来不是？哈哈。”

孔璐华听着钱楷所言，倒也有理，只是一年以来，二人情意渐深，这时事出突然，又哪里愿意和阮元分离？想着阮元“私访”之事竟一直瞒着自己，心中不禁有些着恼，也拽住阮元手臂，幽怨的看了他一眼。钱楷见状，也不禁笑道：“伯元，人家都说，只羡鸳鸯不羡仙，可他们又何曾知道，这鸳鸯也不是不能成仙的啊？你说是不是？”

乍浦镇本不算大，各人谈笑之间，已找到了驿馆，孔璐华自先在馆内安歇。阮元看着乍浦地势，自忖所在乃是镇子正中，想来无论往哪个方向走，不出片刻也就该到达所去之处了。可钱楷却悄声对他道：“伯元不要声张，随我来。”说着走出数步，便进入了一条小巷子中。

阮元看着好奇，也只得跟上钱楷，钱楷走出数十步，又折而右行，又过约百步有余，再折而左，六七十步之后，又折向右，在一处小门之下停住了。钱楷敲了敲门，随即门内便有声音。阮元看着这边墙面，只觉这偏门虽小，墙中宅子，却不知何处，方是尽头，想来定是海外贸易致富的大商人之家了。

那门内响了数声，便有人过来开了门，钱楷拿出一张名帖，道：“只言乡中邑人钱某，生员阮某到访。”那大户下人听了，却也客气，拿了名帖，便引着钱阮二人进了门，走过几处小道，来到一间花厅之前，一个身着绸袍的老者早已在厅前等候，见了钱楷，忙作揖道：“不料钱大人今日如约光顾，实在令寒舍蓬荜生辉，钱大人这便请吧？还有这位，便是乡间阮生员吧？听钱大人说，您也是这嘉兴乡里读书广博之人，却不知日后是要应秋闱呢？还是做学问？既是钱大人至交，老夫这里，也自当备些薄礼才是。”

阮元想想，也不禁莞尔，这举人应考之事，其实他十一年前，便已顺利通过，也不知钱楷究竟为何，竟然只报了生员身份。但想到如此，索性尝试一下自己未经之路，便答道：“回……回老先生，在下读书读惯了的，未免有些不近事务。在下家中也算得殷实，正想读书终年，以奉圣贤之道，却未想过秋闱之事，还望老先生不要见怪。”

老者听了，也回以一笑，道：“阮孝廉何须如此？近日乡里读书不仕者甚多，也非孝廉一人，眼看着海内学术，近年大进，这不也正是各位苦读圣贤之书的成果么？孝廉且莫谦虚，随老夫过来吧！”说