西做官才行。万一给我分到山西、河南？哈哈，江西可就不用想了。”

“那万一分到江西呢？你赌过骰子没有？一样的道理。”

“别说骰子，我家从来不玩那个。”

……

说笑之间，二人已经回到了罗湾。阮元眼看北上之日已近，也开始打点行装，准备应考书籍。转眼之间，十月二十日便到了。

这一日，阮家人在家中相互分别，阮元和江彩一同北上，杨吉想着一睹北国风景，也要求同去。阮承信看他和阮元交情日深，再无任何顾虑，很快答应了。只是刘文如年纪还小，阮元和江彩商量之后，觉得把她带去，也照顾不过来，就暂时先送回江府了。眼看离别在即，刘文如自然舍不得江彩，也相互哭了一场，好容易才分开。

阮承信和杨禄高则留在家中，毕竟阮元这一去，是就此长居京城，还是未来会回到扬州，一切都不清楚。阮家家业还在扬州，不能因为阮元考学，就全家北上。阮元虽然不舍，却也只好和父亲，和杨叔叔到了别。雇了辆车，带着江彩和杨吉，一同往天宁寺码头去了。

到了码头，早看见谢墉、钱大昕、孙星衍在码头等候，一行人便前赴后继，将所用衣物书籍，一一搬运上船，自然要费些功夫。眼看谢钱孙三人已经装点完毕，阮元这一船也渐渐清点整齐。只见码头之外，又出现了两个熟悉的身影。眼看身影越来越近，阮元已看得分明，二人一是焦循，一是汪中。

阮元自然欣喜，忙走上前，先见过了二人。焦汪二人还礼过了，焦循便道：“伯元，京城距此，可有两千里了。以后独在京城，你若有事，姐夫便帮不上了，可要保重。”但话说回来，焦循一年之内，父母双亡，只怕还是他更需要帮忙。

阮元也知道焦循难处，道：“里堂，我在京里，有谢老师、钱先生帮着，应该不难。倒是你，其实我一直对你不住，本是想着考了举人，就谋个差事，让家里宽裕些。可眼下还要……里堂，我原是府中廪生，每月的月禄，还能照发些时日，之后都交给你支取。我在京城，还有总商行馆荫佑，把日子过下去，还是没问题的。”

焦循自是感激，也知道既然阮元心意定了，自己却之不恭，也不再说谦让的话，上前抱住阮元，道：“伯元……姐夫没什么大能耐，帮不上你，你自己好好考试，你考中了，姐夫，你姐姐……也都开心……”想到和阮元不知何时才能相见，也渐渐掉下泪来。

阮元安慰了焦循好一会儿，才帮他止住泪水。看着汪中，一副似笑非