。我听你说，中原一十八省，我才走了五个，那你说，这天下有多大？！你舍不得扬州，可这扬州之外，有的是你没见过的人，没见过的事。若是因为舍不得扬州，就不愿意走出去，那你丢掉的，比你舍不得的东西，要多上不知多少倍！”

“你舍不得扬州，那你舍得京城，舍得江宁府吗？你是扬州人，你不也是大清人吗？伯元，这大清这么大，你以后还有上万里路要走呢，可……可不能因为这扬州的一点繁华，就浪费了自己后半辈子啊？”

阮元听着杨吉这番话，伤感之情虽不能尽退，也不禁笑了出来，道：“杨吉，你……你什么时候，也愿意和我说这样一番话了？平日看你读书少，没想到，你说的道理，其实也还不错。”

“你……你今天不也和我说了这么多话么？”杨吉回道，这时，他才渐渐觉得，或许阮元内心之中，已经有了他一些位置。

阮元回过头，杨吉虽见他眼中仍显红肿，脸色却轻松了不少。

“你也是太小看我了吧？”阮元笑道：“我早已定了十月二十，谢恩师北上之时，便和他同行。我也没说我就要留在扬州不走了呀？只是我在这里生活了二十三年，总还有些感情，若是我一言不发的走了，那岂不成了薄情寡义之人？你觉得我要是那样的人，你还愿意和我一起吗？”

杨吉不用阮元点明，心中也早已清楚这一节，道：“那……那你刚才那般样子做什么？都快哭出来了，我还以为你不想走了呢？”

“感情归感情，事理归事理。”阮元道：“该做的大事，要做。可也不能因为要做大事，就把自己原本的性情丢了啊？那样做人，我想也很累吧？”

眼看夕阳渐落，阮元虽仍有不舍，也渐渐转而向南，准备回家去了。杨吉知道阮元并未因为眷恋故乡，而不顾其他，便也释然，跟在阮元身边往家里走了。

走着走着，阮元忽道：“你刚才说，我有上万里路要走。我既便真的中了进士，也未必走那么远去做官吧？还是说，你就是想累死我？”

“你出去走走，才知道天下多大，才不会觉得你这扬州就是天下第一。你看，我在汉阳府吃过武昌鱼，在九江府吃过鄱阳湖的银鱼，味道和你扬州府，大不一样呢？我看，还是那鄱阳湖的银鱼，够味，你这里鱼做不好。”

“你开玩笑！咱扬州人别的不会，做鱼要是输给九江人，那还叫扬州人吗？”

“那你去吃一次看啊？江西离这里又不远。”

“若真中了进士，也得分到江