直至武进士。阮承信担心阮元自幼生长在扬州府城，不识籍贯所在，便多带他来看看。

这时正值清缅战争结束，又临近年关，仪征官员为庆祝天下太平，特许百姓得以放灯。阮元父子到得江边一带，只见灯火通明，五彩花灯争奇斗异，江上船只，如云生蚁聚，确是一片盛世风景。

灯上所画，多是些西厢、红拂之类民间故事，阮元少时所读之书尚未涉及，不免问起父亲。阮承信倒是不忌讳说部故事，对这些民间之事所知甚多，便一一为阮元解答。父子间游玩正是尽兴，忽然远处一个声音大声响起：“盐船着火了！”

阮承信听得这话，顿时一惊，看着声音传来之处，果然有隐隐红光泛出。眼看不少人都往江边赶去，便也抱了阮元，去江边想看看到底是怎么回事。江上火势渐大，等阮承信父子赶到近处时，已是一片火海。

盐船平日仅在江上航行，多半质量并不高，也没有多少防火用具。而仪征江面，又是南京和扬州关联之所，一时大量盐船在此聚集。这一场火下来，江上盐船毫无防备，顿时纷纷起火。不满半个时辰，长江已成了火海。

沿江民众越来越多，可也没人愿意去救火。

阮承信找来一个路人，问道：“兄弟，这火烧得这般大了，也……也没人去救吗？”

“大哥是外地人吧，这里的规矩也不懂的？”路人看着这场大火，似乎并不稀奇。

“我常年客居外地，多年不回仪征了。”阮承信籍贯在仪征，倒也不愿说自己是外地人。

“这火灾啊，原本都是巡河的守卫来负责。”路人似乎很了解这些，说起来如数家珍：“可这平日也没什么灾祸的，大家太平日子过惯了，那些守卫平时，也只看他们吃喝玩乐，防火救灾的事，就没那么伤心了。反正事后报一个火势过盛，扑救不及，也就罢了。若免了他们的职，又要找人，也是一般的慵懒，还不如用旧的。”

“那，平日民间就没什么办法？”阮承信还是很难相信。

“守卫不让啊，若是咱们平时自己去救，那不是抢了人家的生意吗？若是真有胆大的，真去救火了，没得几日，这些守卫就会变着法儿纠缠他们，直到他们再也不敢，或者干脆搬出去。日子长了，咱也就不敢动弹了。”

阮承信听完，不由得连连叹息，火势大到这般局势，便是守卫来了，恐也难救。只得眼见一艘艘盐船在火中爆裂倾覆，一袋袋精盐沉入江中，与长江融为一体。又过得半个时辰，守卫终于渐渐赶到，救了一阵火眼