论卢荫溥、那彦成，还是自己见过的一切学生，没有一个人认可曹振镛，尤其是这次北上，卢荫溥和那彦成更是连番劝告自己，对曹振镛需得加倍小心。可道光却让自己和曹振镛一并主持会试，这样的安排，真的能够让自己人尽其用吗？

阮元辞别道光之后，便也回到了衍圣公府中暂住。想着自己很可能数日之后便要入闱，这一次便没有提前前往扬州会馆与学生会面。但其余的官员往来却自不少，尤其是这一年多有后学因阮元七旬大寿，主动前来拜谒，几日间阮元却也见到了不少故人。这一日王引之和汤金钊也再次前来衍圣公府，虽说阮元不能直接去见应考后学，但二人与阮元会面，总也能将外城之事告知一二。

只是看到王引之，阮元却也想起，就在上一年间，王引之父亲王念孙终因年迈，以八十八岁高龄病故。这样一来，王引之自然也少不了要归家守制了。想到这里，阮元也不禁向王引之宽慰道：“伯申啊，我知道，怀祖先生虽说得享遐龄，可终是你的父亲，他这一走，深治汉学的宿儒，却又少了一个啊。你回高邮之后，也自好生休养，切莫因为此事，竟伤了身子啊？”

“老师，学生……学生知道的。其实学生今年也六十八了，这一去，若是身子实在不济，或许也就要致仕了。学生这一辈子，仅历礼工二部，虽说取录生员，整顿部务，学生自觉尽心，可朝廷关要之事，总是不能参预多少，老师如今也只是协揆，尚不能再进一步，如此一生，也终觉遗憾啊？”王引之也向阮元感叹道。

“伯申，为官者各司其职，朝廷方得盛治，天下方能太平。你几次主持科举，选取名士犹多，在工部严明法度，节裁冗费，这些都是功绩啊？难道做官一世，就非要外任督抚，内入枢廷，方能算得上有所作为吗？”阮元清楚王引之一直有匡扶朝政之心，历任各部，实绩却也不少，只是他治学之名太盛，以至于政事之长，反而不为外人所知，便也如此宽慰他道。

“老师，若是如今执掌枢廷之人是老师，伯申自然不会有此念想，可这一连十三年，朝廷首辅，不都是曹振镛吗？”汤金钊想到多年来人事变迁，也向阮元叹道：“这些年学生也看得出来，言官御史、各部司官之中，敢于言事之人，有志更革积弊，在朝堂上一展抱负之人，可是一点都不少了，但那曹振镛呢？越是这样的人，他越不用！定庵的事老师应该知道啊？他早就当了这许多年内阁中书，原本想着只要有了进士功名，自当点翰林、入六部，不再做中书那般案牍之事了。可不想三年下来，定庵竟还是内阁中书