总督之会次日，阮元便也暂时离开衍圣公府，前往海淀暂居，准备入朝觐见嘉庆。第二日清早，阮元便即进了圆明园，交递绿牌之后，在曹进喜的带领之下走向勤政殿。到了勤政殿上，阮元叩拜已毕，却也将头抬了起来，想着认真端详一番嘉庆如今的样貌。

只是阮元这一加端详，却也吃了一惊，只见这时六十岁的嘉庆神色虽然尚属柔和，双目中的神采却已渐渐消逝，嘉庆身材原本便即偏胖，这时只觉相较于三年之前，嘉庆又要胖了不少，而嘉庆面色却并无多少红润，反倒是已有大半蜡黄之色，面上松弛之状，更是稍加凝神，便能发现。这样说来，嘉庆的老迈看来已是不争的事实，甚至这时的阮元心中，也莫名多了一份担忧。

难道这次入觐，真的就是自己最后一次见到嘉庆了吗……

嘉庆却尚未察觉阮元神色之中的异状，而是一如既往，指着两份奏折向阮元说道：“阮元啊，你之前上奏潮桥盐商积欠，请求予以缓征之事，户部已经议定了，你缓征之法甚好，回了广州，就按你原来的办法去办。如今广东尚属太平，却也不急于一时的。”

“臣谢过皇上宽恩。”阮元也向嘉庆回拜道。

“还有这份奏疏，哈哈，朕也是没想到啊，你都已经离开湖广两年了，湖广那边的百姓还记得你呢。”嘉庆也指着另一份奏疏对阮元说道：“前几日湖北的张映汉给朕上奏，说你在任之时，曾经修筑荆州水闸，重新疏浚水道，如今两年多下来，果然大有起色，当地原本有不少抛荒的田地，如今都一一得到灌溉，能够丰收了。而且这两年，长江也一直没有水患，这都是你在任时的功劳啊。湖北那边荆州一带，据说还有不少百姓，在村里供了你的长生牌位，用以铭记你督鄂之恩，百姓对你这般感激，那你做得可是真不错了啊？”

“皇上，这……也是皇上明察。”阮元自然清楚，供奉生牌这样的事情，自己不能在嘉庆面前居功，只好如此谦辞。但即便如此，回想当年离开荆州之时，自己鞭打范忠、范节等人的旧事，却也是有些遗憾，若是当时有充足的时间对他们解释，或许自己也不会下这样的重手，便主动对嘉庆承认道：“只是……臣在荆州之时，也曾犯下过错，当地百姓有不知水闸水道之利者，在臣面前多番阻挠。臣愚鲁，不能早为教化，反而将他们鞭笞了一顿，如今回想起来，臣对不起他们，皇上若是给张中丞批复，还望将此一节告知。臣……想向他们道歉。”

“是