，是如今天下人口日增，这贫寒百姓，自然也一日比一日多了，每有水旱之灾，朝廷要么只能拿出数倍于往昔的钱粮去赈灾，要么……就终有百密一疏之处了。河南那边，我听说已经连续大旱了两年，其实今年皇上也下了旨，蠲缓滑县民赋，也给河南拨了不少钱粮放赈，可是依然不够啊，我在河南的朋友也跟我来了信，说起九月之际，开封等府确实进行了放赈，可滑县在黄河之北，朝廷还没有顾及到那边，这大乱就已经成了。他们还告诉我，不久之前，陕南一群木工，因为雇主也遭了灾，没有粮食发给他们，竟闹出了暴动……唉，究其根本，还是乏食之故啊。如今这滑县旦夕可复，但以后呢？天灾，总也是逃不过的难题啊。”

“阮大人、孙先生，后学想着，这其中或许也有教化不立之故啊？”丁晏也在一旁补充道：“后学想着，这所谓天理教无生老母、应劫之说，在我们看来，不过荒诞无稽之语，可为什么那些流民百姓，竟果然有许多人相信呢？若是各处府县，可以宣明声教，彰圣贤之道，百姓又何以受奸人这般言语蛊惑呢？所以慎伯兄所言不错，眼下官府之中，庸碌无为之辈，实在是太多了。”

“官场之事，你等所言……罢了，毕竟我也是朝廷命官，该做的事，我自尽力去做。”阮元听着诸生之语，却也不禁多了些感慨，可自己限于身份，却也不能多言，也只好补充道：“可是这人事当尽，天命却也不能不看啊，若是之后数年，天灾仍如这几年一般，百姓眼看乏食，前途未卜，难免会有铤而走险的念头啊。如今……也只能企盼来年风调雨顺了。”

天灾人祸交并之下，想要根治时弊，谈何容易呢？

不过，也正是从这时开始，民间敢于言事之人，开始逐渐多了起来。

半月之后，滑县也传来了捷报，嘉庆十八年十二月初十，那彦成集中大量重炮，对滑县进行猛烈轰击，终于攻破了滑县。天理教反清战争在持续了三个月零三天之后，彻底宣告失败。