“伯元，我……我当日被你那么一问，确实……确实也有些后怕，所以……所以我骗了你，说那日无事，但当日……”刘凤诰想着这时若是再不说出实情，只怕也会继续连累阮元，只得对他道：“那日我与周侍郎，在出题之事上有了些争执，可他毕竟是主考，我说不过他，一时之间，不觉有些气，便让下人打了些酒回来，那日喝了不少。后来打人什么的，好像也确实有那么一个人，还有就是……就是那时有个人来找我，说他家公子有篇文章，想让我看看，我就……可是这所谓连号之事，我确是没做过。”想着这件事缘起，本是自己无端嫉妒阮元，这样的起因自己又怎能明言？无奈之下，刘凤诰也只好在起因上编了个借口，只要阮元不去找周兆基质问，这件事多半阮元也会相信。但此后其他，便俱是实情了。

可是即便如此，阮元听到这里，也已经双手发颤，额头之上，渐渐冷汗渐生。无论刘凤诰有无连号之事，他监临之时饮酒打人，为外人改动文章，这些看来俱是事实，可自己先前上报考场情况时，却对嘉庆言及刘凤诰并无所谓饮酒舞弊之举，也就是说，无论刘凤诰的罪名是失职亦或连号，自己调查失实一事已经错不了了。按大清律例，自己有如此监察过失，浙江巡抚之任，也自然保不住了。

“金门啊金门，你……你怎得如此糊涂呢？这监临之事，最是紧要，你怎么……怎么还能在考场饮酒啊？”阮元看着刘凤诰一脸悔恨之色，也不觉责备了他几句。可过不多时，阮元便也想起，刘凤诰之前言语，实在不足以让他承认连号这样的重罪，便又问道：“还有，我先前与你说起任泽和跟徐步鳌，你一概坚称不识，这是真是假？若你并不认识他们，那这样的连号供词，皇上也不会相信啊？”

“伯元，任泽和是什么人，你也不认识吗？”刘凤诰忽然问道。

“我……实不相瞒，这次我到杭州，第一要务便是整顿海防，是以政务上的事，现在想来确实也有些疏忽之处，这些府县官员，我也没来得及一一问过，那任泽和可能给我送过礼，但我抚院对于外人送礼，一概拒之门外，或许我也是真的忘了这些。但即便如此，我……我也确实不知那任泽和与我曾有旧识啊？”阮元向刘凤诰说道。

“伯元，这件事我先前也不相信，可是卢……卢少卿告诉我，任泽和他……他也是咱们己酉科的同科进士啊？当时，我看他们还拿了当年的进士题名录过来，这件事，应该错不了啊？”刘凤诰这句话说了出来，阮元心中也是一