次日清晨，天蒙蒙亮，许晓摇醒了宋澈，示意该出发了。

“方才联军斥候来报，苏州军与扬州军已于昨日下午在灌口会师，当夜便进行了登陆突袭，但效果甚微，如今已在河对岸扎营，与飞云帮匪众对峙。”许晓说道。

宋澈伸了个懒腰，大清早便听了个好消息，“让斥候回报，今夜丑时到寅时，注意天上的火流星，但见信号便发动猛攻。”

“妥。”

“这马上便要入山了，若扎堆一起走，太过引人注目，叫士卒们三五成群即可，总之零散些，一定要装得像一点儿。”

宋澈推着自己的独轮车，与许晓等十来个士卒打头阵，为防止王四临阵生变，郑遂亲自押着他藏匿于队伍中。

流民队伍，三三两两，熙熙攘攘，挺进七里山。

入山四五里，一片茂密绿林，许是好久未遭人踩踏，杂草已漫出了山道。

再往前走三四里，忽而一家驿站坐落路边，宋澈拿起望远镜探看——驿站十分破落，未挂幡号，依稀可见拴着几匹马，说明里头有人。

驿站往往是官家为商旅提供食宿所设，七里山匪徒盘踞，谁又敢在这里讨生意？

“情况如何？”许晓问道。

宋澈说道：“多半是土匪占了驿站，拦路打劫。”

许晓怒道：“这何止是打劫，分明便是明抢，这帮土匪，真将自己当土皇帝了！”

“待会儿闷头过去即可，若他们拦路来问，先看我随机应变，若实在兜不住，再快刀杀之，”宋澈说着，又道：“你传话下去，若看到我咳嗽，让领队的什长也跟着咳。”

“咳嗽？”许晓疑惑。

宋澈笑道：“此乃疑人之计，跟着学便是，定能安稳过关。”

许晓不再多问，挨个儿传话分说。

不一会儿，流民队伍路过驿站，众人低头匆匆加快步伐。

“给我站住！”

忽然，驿站里传来一声呵斥。

随后，七八个汉子持刀走了出来，凶神恶煞的模样，一瞧便是拦路抢劫的歹人。

“你们从何而来？”一个胡子拉碴的土匪大声质问，显然他是这帮人的头目。

宋澈从容不迫，赔笑说道：“回好汉，我们是从沿海逃难来的，借路经过此山，还望您们行个方便，放我们过去吧?”

土匪并未多看宋澈等人，而是绕着几辆独轮车转悠，“这些是什么？”

宋澈说道：“都是些