这两日洛阳城里极为热闹。先是驸马都尉武延秀与临淄王李隆基重返京洛，再便是并州大都督府长史薛讷护送北冥鱼已至荥阳，傍晚左右便会抵达洛阳。

为表重视，皇帝特命能工巧匠于洛阳神都苑修筑高台，方便近距离观赏。打从晌午开始，洛阳城中的皇亲国戚们便陆陆续续乘车驾马赶往神都苑，天街上车水马龙，川流不息。

城中百姓虽不能进入神都禁苑，却也早早集结于天津桥下，交头接耳谈论不休。待夕阳西斜，半没入苍山洛水之际，终于听得一阵待鸣锣开道声传来，吵闹的人群即刻静穆下来，齐刷刷抬起眼，翘首而待。

先于车队映入眼帘的，是高高擎起的“薛”字帅旗，这普普通通的军旗，不单象征着薛讷连战吐蕃、防备突厥，守卫边疆的赫赫战功，更有其父薛仁贵“三箭定天山”、“大破九姓铁勒”的荣光。

不过眨眼的功夫，这训练有素的薛家军便踏上了天津桥，桥下洛河两岸的百姓霎时被点燃，遥望着队伍正中央的木质罐车，一声声高呵着“北冥鱼！”极是热闹。

只是众人虽口口声声叫着“北冥鱼”，却并不知它究竟是个什么物什，只知它是新罗国所献之贡品，即便不像《逍遥游》中所说，鲲大千里，必然也是难得一见的珍奇异兽。单看着这一路，先自新罗坐船运至登州，再由贮水的罐车一路护送至洛阳，途径各处都道府县无不夹道欢迎，可见其价值，故而即使不能一睹其真身，看看热闹也是个不错的选择。

车辚辚，马萧萧，不过须臾的功夫，车队通过了天津桥，驶入神都苑，再也难觅踪迹，而那洛河两岸的百姓仍迟迟不肯离去，嬉闹哄笑着，直至宵禁方休。

神都苑里，热闹的氛围更胜于外，数百名皇亲国戚已涌上高台，想寻个靠前位置，好一睹北冥鱼的“雄姿”。华服霓裳的人群中，薛至柔亦在其列，虽然紧绷着白瓷般的下颌，站姿亦是端然，顾盼生辉的灵动双眼却还是暴露了她的性情，与旁人谈及“北冥鱼”时的亢奋不同，她显得十足心不在焉，搜肠刮肚想理由，好立即离开这是非之所，免于与父亲相见。七窍心筹谋千百转，她终于心灵福至，找到了合适由头，忙四处寻找鸿胪寺卿叶法善的身影，准备向他告假。

叶法善乃是与袁天罡、李淳风一般修为出众的道教天师，仕宦五朝，今年已九十四岁高龄，于凌空观修道的同时，监理鸿胪寺崇玄署。李唐王朝以道教立国，许多皇亲国戚皆在他门下听讲道学，薛讷夫妇亦与他交好，当初便是他将薛至柔从长安弘文馆转至