担任北路军和南路军先锋的,都是太平军。北路军先锋为李秀成,统领三千太平军;南路军统领为陈玉成,统领四千太平军。
李秀成和陈玉成都是太平天国后期的顶梁柱,一个受封忠王,一个受封英王,是太平天国后期最耀眼的双子星。
李秀成已经三十四岁,外柔内刚,喜欢打巧仗,不喜欢打硬仗。此人足智多谋,多谋善断,还善于治理民政,是个十分难得的帅才。
当年吴捷作太平军先锋,在田家镇为捻子所困,幸得李秀成搭救。李秀成也很快从太平军中脱颖而出,受到杨秀清重用,被时人视为东殿大将。但他资历太浅,地位不高,故在天京事变中影响不大。
吴捷也刻意与李秀成交好,优先供应李秀成军火。此时的李秀成,已经秘密成为复兴会员,旗下有一万太平军。他带了四千精锐上前线,充当北路军先锋。ωωw.
李秀成的儿子李容发,此时正在九江陆军大学深造。
陈玉成时年只有二十岁,资历却很老。金田起义前,便是太平军中有名的童子军。他的叔叔陈承瑢是太平天国重臣,但陈玉成的崛起,靠的是自己杰出的军事才能。
陈玉成为人刚强,无坚不摧,练兵极严,用兵极奇,善于反客为主,争取战争主动权。早在担任殿右三十检点时,陈玉成就擅长使用回马枪战术,“三十检点回马枪”威震敌营。
历史上,湘军悍将李续宾被陈玉成击毙,李孟群更是被陈玉成生擒。
吴捷与陈玉成也素有渊源。他刚穿越时,遇到的第一个人就是陈玉成,还救了陈玉成一命。早年,陈玉成作罗大纲的亲兵,而罗大纲、陈承瑢都已成为吴捷的部下。
这样一来,吴捷把太平军中最杰出的两个人才—陈玉成和李秀成一一收服。其他太平军也不敢再说什么。
吴捷安排李秀成和陈玉成作先锋,并非有意要让太平军作炮灰,而是想让他们发动佯攻,吸引湘军主力。
进而,李秀成、陈玉成两人可以会同武汉三镇的守军,牵制住武汉三镇的湘军主力,为复兴军执行大迂回、大包抄战略创造有利条件。
李秀成很好地领会了吴捷的意图。到达汉口前线后,李秀成先率军攻占黄陂。黄陂位于汉口东北方向,北路军若要向鄂北方向运动,谋取襄阳、荆州,黄陂是必经之路。
之前,石达开率军过境,曾经攻破了黄陂。但石达开随占随弃,把黄陂劫掠一番后就引军西进,黄陂又被湖北绿营王国才部占领。