二次西征声势浩大。

复兴军方面，仅生力军就有五万人，其中左七军两万名、右二军一万名，另有两万太平军精锐扈从。ωωw.

加上已在武汉坚持已久的北殿部队三万人、复兴军五千人，复兴军共投入了近九万人马。

为组织此次战役，吴捷准备已久，对湖南、湖北志在必得。

再看清军，主力为曾国藩、胡林翼的湘军，共有水陆军五万余人，加上军夫可得七八万人。再有，就是两湖的绿营、荆州将军绵洵的八旗，合计不超过四万人。

此为敌军主力，大概有十万人。两湖各地的地主团练，估计不下十万。但他们只能划地自守，战斗力很一般，于战局无足轻重。

这一次，吴捷倾国出动，做好了决战的准备。以复兴军现有的实力，打败敌军、占据两湖并不难。

关键在于，要最大限度地歼灭湘军有生力量，尤其要大量俘虏、击毙湘军大佬，使湘军失去重建的可能。

5月13日，吴捷率领司令部抵达黄州，在此召集众将，召开前线军事会议，部署下步行动。

出席会议的人有北路军统领罗大纲、中路军统领史潘西、南路军统领冯桂芳、武昌太平军韦俊的代表古隆贤。

古隆贤资格很老。太平军金田起义前，在大地主韦昌辉家中打造兵器。古隆贤时为铁匠，被韦昌辉请来造兵器。韦昌辉见古隆贤生得虎背熊腰，甚为精干，邀请他加入拜上帝会。

古隆贤欣然入会，成为韦昌辉的亲信。历史上，古隆贤命运多舛。他先是追随韦昌辉，韦昌辉死后，又追随韦俊。韦俊被迫隆清，古隆贤留在太平军中，转投李秀成麾下。

后来，李秀成厚此薄彼，把古隆贤派在皖南与鲍超的霆军周旋，让李世贤等亲信在苏浙享福。古隆贤打不过鲍超，被迫降清，从此归老山林，以绿营参将之职善终。

会议开始，吴捷作开场白，说道：“今天召集大家开会，很不容易，也很难得。首先，请司令部作战处长高翔为大家介绍当前敌我态势。”

高翔是江苏镇江人，原是个年轻的生员。左七军驻防镇江时，高翔加入左七军，表现出卓越的军事才能，引起吴捷重视。

他曾在九江陆军大学深造，受过参谋业务训练，是个不可多得的参谋人才。执委会军事部作战处长虽然官阶不高，实则至关重要，战时打仗时尤为明显。

高翔清了清嗓子，向大家介绍起当前军情态势：

一、敌情方面。