州之前，我还没那么做过。”

“那你后来愿意去督办保甲，又是……”阮元问道。

“自是中丞之故了。”叶机道：“那日下官因打抱不平，为下属保民前往台州请命，当时下官便能看出，中丞不仅是有志于海疆安定之人，更有切实可行的办法。而且，中丞之策，一切以百姓疾苦为本，虽有利于海防财政，却不利于百姓生养之事，中丞亦绝不会为之。如此之人，正是浙江之福，而中丞先前从未任过治民之官，却被皇上破格重用至此，那皇上用人，自也有其独到之处。既然如此，下官还有何必要，再去与中丞为敌呢？更何况这些年来，海寇之事我亦多见，其中虽多有穷困被迫入伙之人，却并无胸怀大志之辈，劫了财货，唯知满足私欲，与中丞高下立判，这样说来，下官也自当尽于本职，以求护佑一方百姓了。”

“是吗……”阮元听到这里，渐露满意之色，看来对于叶机言语真伪，他是信得过的。不过即便如此，阮元却也沉默了半晌，方对叶机续道：“今日之言，你尽可放心，我绝不会对外人再行提起。至于其他，你以后继续坚守本职就好，有了功劳，我定当如实上报。”

“中丞如此恩遇，下官自当尽心竭力，方能报中丞恩情之万一！”叶机对阮元再次拜道。

商议过下一年的海防保甲之策后，叶机便也告别了阮元，自回台州去了。只是阮元想着之前和他对话的言语，也不禁感叹了许久。看来，自己五年间对浙江的整顿治理，终于还是收到了成效。这时的浙江，不仅是肉眼可见的民生安乐，亏空渐足，还有许多不为人知之事，或许也正是因自己的改变，才渐渐得以消弭，进而在无形中维护了浙江的太平……

“善战者无赫赫之功”。如此看来，古人之训，并非妄言。