之言，句句让叶机如坐针毡，可看阮元面色时，却是一如既往的和善，似乎即便叶机在书斋里说出一二不轨之语，阮元也不会向外人透露。

“这……既然中丞话都说到这个份上了，那下官也有一句话想先问过中丞，中丞给下官一个解释，下官自然将实话全盘托出，如何？”叶机问道。

“但说无妨。”阮元似乎确实不在意叶机之言是否尚有“悖逆”之语。

“下官听闻，中丞也曾做过翰林，又听闻，朝廷皇宫之内，也有本朝皇帝对《孟子》的释文，那下官想问中丞，这‘民为贵，社稷次之，君为轻。’一句，宫廷《孟子》释文之内，竟是如何解释？”叶机问道。

“你说的是圣祖朝《日讲》吧？”阮元对这个问题并不陌生，便根据康熙《日讲》之言，对叶机解释道：“国之贵未有如民者，盖民为邦本，本固邦宁，所谓社稷，竟是何用，《日讲》所言，乃是立社以报本，立稷以祈谷，故可言社稷是为民而设，却不能把社稷放在民之上。如果百姓求雨祈谷，而上天不应，难道百姓就当坐以待毙吗？也不是，《日讲》所言，乃是迁旧谋新。如此可见，民在社稷之上。君立于天下，是何用意？君为民而事神，其用又在社稷之下，社稷危，则更立贤者。何况君之尊上，从何而来？若百姓不能爱戴君主，神灵社稷不能庇佑君主，君主可还有尊上之位可言？是以君主为了受尊重于天下，自然也当重社稷，勤治民，君民社稷，乃是一体，这是为君之人所当清楚的。《孟子》亦曾有云，君视臣如土芥，则臣视君如寇仇，《日讲》所释，乃是君当待臣以礼，臣方能尽忠爱之道。若你不信，《日讲》之书，文澜阁中亦有别册，我取一册来，与你看过如何？”

“若是如此，看来圣人之意，皇上也是应该清楚的了。中丞大人，下官相信你这些话都是真的。”叶机说到这里，却也不禁多了一丝感叹，道：“可是十年之前，这浙江实情，却并非如此啊。当年中丞在这里做学政，或许也有些耳闻，下面府县，官吏或平庸无能，唯求无事，再向上报个平安，或所性横征暴敛，对那些官场陋规，不仅不管不顾，反而听之任之，久而久之，陋规只有一日更甚一日。当时巡抚又是唯求赔补亏空，不顾生民之念。这样的浙江，大人您说，能给下官多少希望呢？所以下官当年，走遍沿海府县，虽说本意仍是交友，可实际上……也确实想过，若是这样的朝廷我实在看不下去了，应该如何去做。不瞒中丞，那时我甚至想过，若是海寇之中，有一二果能为民请愿之人，便也助他一臂之力。幸好中丞来台