知道阮元是扬州人，便在京城寻了些扬州式样的糕点茶叶。阮元则以江南特产回赠，正好还了这个人情。江家本在扬州，准备江南特产也很方便。这些笔墨纸砚价值其实不如金银珠宝，自己平日也不会在意。但阮元礼都送了，而且非常精致，当然也不能拒绝，遂道：“伯元，你的心意，老师知道了。今日是老师生日，你既然来了，我和府自当盛情款待。不如坐得近些，也好多尝尝我们家厨子的手艺，如何？”说罢对身边的刘全使了个眼色，刘全会意，便准备下得厅去，给阮元另寻一桌。

没想阮元答道：“回和中堂，和中堂好意，学生自然感激不尽。只是眼看天色已晚，学生若不能早归，只怕宣武门就要闭了。”

和珅疑道：“伯元，你家不是在前门吗？宣武门关闭与否，与你何干？”

阮元道：“回和中堂，学生这几日，已将暂居之所，迁到了外城扬州会馆。这两日正值休假，还需再安顿一番。更何况，学生酒量本浅，之前饮下一杯酒，已是有些失礼。眼下只能再饮一杯了。若是多了，只怕酒后失言，反误了和中堂一番栽培。”

和珅听了这话，也不禁沉吟起来。自己之前之所以拉拢阮元，一大半原因不在阮元自己，而在他背后的扬州江家。可阮元迁居扬州会馆，日后便更容易和翰林那一班文人来往，与江家的联系也自然会越来越淡。这样即便礼物是江家出资购买，总是算在阮元身上，自己想结交江家的计划，也就落空了。

但阮元话说到这里，自己也没法强留，只好答道：“无妨，既然伯元有家事，那便早些回去吧。只是下面一杯酒，伯元就不要再推辞了。”阮元也应声称是。

一时间第三杯酒也已经饮毕，冯霁雯担心阮元真的酒量不好，怕他找不到路，就暂时离席，陪同阮元出门去了。走到半路，看阮元神色时，不禁笑道：“看你样子，确是醉了，但也算清醒，酒后失言的事，想你也做不出吧？”

阮元虽然已经有些头痛，但依然清醒，忙陪笑道：“夫人见笑了，学生酒量确实不佳，而且若是再留在这里，只恐还要饮酒，到时候学生就……就真的不知会怎样了。”

冯霁雯忽道：“听致斋之言，你家原在前门，现下却搬到宣武门去了。想来也是不愿和我们家扯上联系吧？”

其实阮元心中，确是如此想法，但此时他只觉冯霁雯语气和善，自然不愿直言，恐惹她不快。故而答道：“夫人错怪学生了，学生刚到京城时，身无长物，故而只能寄人篱下。现下学生做了编修，也有俸禄了，自