不行了，可正是那一年，朝廷不知听了何人之言，竟重开了捐监。当时诸事草创，凭据做得也不精细，极易被做了假去。那人眼看自己凭据，确实粗糙了些，想和官府自辩清白，却也困难。”

“但他想着和官府自辩，总是自讨苦吃，不如再捐一百石，虽然多捐了些，只要能补上国子生，也不亏了，便想着说起再行捐纳之事。可下面另一个人却忽然说道：‘王兄错了，不是交一百石麦子，大人说的是银子。你这麦子这么多，我们也拿不走，大人说不如便利些，一百石麦子，便折你三百两银子罢。’这样一听，那乡绅更加慌了。他说自家在甘肃，不过家里有些田产，甘肃全境都不算富裕，现银本少，却又到哪里找三百两银子去？况且一百石麦子，若非大灾之年，便只得百余两银子，也就买下了，却为何要交三百两之多？况且，这捐监本意，是为了储备余粮，以防灾荒之需，民间捐纳原是只收粮食，却为何要改收银子呢？”

“那姓王衙役见那乡绅不愿交纳银两，便道：‘是我忘了，大人特意嘱咐，要银子不要麦子。咱甘肃粮食少，给我们银子，我们去陕西买粮，买得更多。至于为何要你三百两，你不知打通朝廷关节，有多少难处么？眼下这太平时节，你也捐个监生，我也捐个监生，监生一年就那几个名额，不多花钱，如何到你这里？你交我们三百两，我们立刻给你凭据，保你监生罢了，莫要再罗嗦。’”

“那乡绅手中本就没有那许多现银，却如何交得？只好先请了两人回去。可没想到，那日之后，这两人竟天天来那乡绅家里索要银子。眼看他们这般逼迫，那乡绅觉得不对劲，朝廷多年不行捐纳，怎么一下子又开了口子？只怕捐纳之事，本就是子虚乌有。他家虽在甘肃，却有个远方亲戚在京里，便来了京城，想着把这事告诉亲戚。又得知我便是下一任会宁县知县，就连夜过来找我，想让我帮他在朝中找些人，把这事上报朝廷。”

阮元听到这里，想着甘肃、捐监、改麦为银这些词句，忽然想起一事，道：“老师，您所说甘肃之事，可与乾隆四十六年那件冒赈案有关？”

李晴山点点头，道：“其实输粮捐监之事，正是当年我得授知县前三个月重开的。可惜啊，这其中被牺牲的第一个人，只怕就是老师我了……不，或许是那个乡绅。当时我只想着帮帮他，也算做了知县的第一件事。可我哪里知道，这背后竟牵连到那么多人。我和你说了我与庄学士相识，庄学士曾告诉我，他和当时的大学士于敏中交情不错，我认识的刘文正公上一年去世了，接任的领班军机