他缓缓说道：“伯元，我是乾隆三十六年，辛卯年的进士。取录之后，内阁庄学士闻我试卷，便欲一见。庄学士人很好，见我家贫，还想赠我些银子补贴家用，我那时觉得无功不受禄，便回绝了。但庄学士为人，我眼见得谦虚好客，想着可以深交，便与他相约为友。朝中我之前识得刘文正公，之下便是他了。”

“可后来，因我只是三甲进士，不得入翰林院，也没有分部学习，只好在京闲置，做个候补知县，要等知县出缺，才得选用。可知县出缺，哪有那么容易，即便出缺，前面等着补缺的人，多的是呢，哪里能那么快轮到我啊？就这样我竟……竟一下子等了三年。直到乾隆三十九年的一天，庄学士……那时他都升了侍郎，我这也是叫习惯了，他又来找我，说他听闻了吏部那边选任事宜，我终于有缺可补了，是选在甘肃会宁县做知县。我心想甘肃虽然路远，总是个一展抱负的地方，会宁就会宁吧，日后做的好，也会有机会升迁。哈哈，当时我在京三年不得授官，心中那一股为官济民的热诚，竟也淡了不少，可我还是谢过了庄学士，自己回去准备。可没想到那日晚上，竟有个乡绅打扮的人，意外说要找我。”

“那乡绅我自也不识，口音现下想来，都有些怪异。他自称就是甘肃会宁县人。此次不远千里前来京城，是为了状告他所在巩昌府的知府。可其中原因，我听来却懵然不解，不知道其中究竟有何内情。”

“他说，他家原本在会宁，也是殷实之家，算不得大富大贵，却也有不少田产。可惜他天性驽钝，读书竟不得中式，上一年间，听闻府里有纳捐之事，出捐得五十石麦子，便可补府学学生，若是加倍，还能到京里补一个国子生员。便捐了一百石麦子给巩昌府，只求补个监生。眼看麦子也送了，府里告诉他，监生的事尚需些时日，他也没着急，便回乡等着。”

“可忽然有一日，府里竟来了人，也不说别的，开口就问：‘听闻你想着捐个监生，那一百石麦子呢？你什么时候交？’说着，便拿出他当日签押的凭据来。这乡绅自也不解，问着这一百石麦子，前日自已交了，却为何又有出捐之事？那公文也自有官印在的，又怎么做不得数？赶忙让家人拿了官府文据来，文据上自有官印，想着不会错了。”

“谁知那两个府里人竟然说道：‘知府老爷早让我们找过了，你当日只有恩补监生的凭据，收了一百石麦子的凭据，我们没见过，想来你这是假的了。你若想要补这监生，就赶快交粮，少罗嗦别的。’其实朝廷在甘肃纳粟捐监之事，今上在位之后，却已多年