“你觉得以我军如今的实力，多长时间能拿下波尔塔瓦？”

“这不好说，司令员同志。”扎哈罗夫摇着头说：“我们之所以能迅速地占领别尔哥罗德和哈尔科夫，完全是索科夫的部队在其中起到了举足轻重的作用。如果他们不参与攻城作战的话，我想要想拿下波尔塔瓦，至少需要一个月的时间。”

“一个月的时间。”科涅夫把扎哈罗夫说的时间重复一遍后，缓缓地摇着头说：“不行，时间太长了。要知道，在这么长的时间里，敌人可以从容不迫地把他们的主力，撤到第聂伯河右岸，在那里构筑新的防线，以抵抗我军的进攻。”

他用手指敲击着桌面，若有所思地说：“但我们可以采用其它的战术，来缩短攻取波尔塔瓦的时间。”

扎哈罗夫也是个聪明人，他联想到自己刚刚曾经向科涅夫提起过第27集团军，便试探地问：“司令员同志，您是想给索科夫同志布置什么作战任务吧？”

见扎哈罗夫猜到了自己的心事，科涅夫也不隐瞒，他指着地图说道：“我打算让索科夫的部队绕过波尔塔瓦，去夺取第聂伯河边的克列门丘格，占领河上的桥梁。这样做不光切断了波尔塔瓦守军的退路，而且等我军主力赶到第聂伯河边时，也可以通过这里渡河，突破德国人的第聂伯河防线。”

“能来得及吗？”扎哈罗夫担心地问。

“我们总要试试吧。”科涅夫说完这句话，吩咐扎哈罗夫：“参谋长，麻烦你接通第27集团军司令部的电话，我要亲自向索科夫布置作战任务。”

索科夫接到科涅夫打来的电话，静静地听着对方给自己布置作战任务。等科涅夫说完，最后问了一句：“有什么问题吗？”

“有的，方面军司令员同志。”索科夫连忙回答说：“我集团军如今距离克列门丘格，有差不多三百公里的路程。八万多人的部队，要悄没声息地穿过敌人的防线，去攻击这座第聂伯河边的城市，恐怕难度很高啊。”

“你说的没错，索科夫同志。”对索科夫的这种说法，科涅夫倒是没有否认，他如实地说：“如果不是这项任务艰巨，其它的部队无法完成，我还不会考虑你们呢。毕竟你们在几天前，刚刚解放梅列法要塞和铁路枢纽站，指战员们都疲惫不堪，需要一段时间来进行休整。”

索科夫听出科涅夫是在对自己用激将法，但他心里很清楚，率先突破德军的第聂伯河防线，