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按理说，索科夫如今是一个指挥几万人的集团军司令员，根本没有必要亲自见一名中尉。但他之所以会临时起意，见这位即将来到十月镇的谢廖尔科夫中尉，完全是因为他在战场上的表现。

作为一名参加过无数次战斗的指挥员，索科夫心里明白，要冒着呼啸的子弹站起来，是一件多么艰难的事情。做出的那几秒钟是最关键的，要么在责任感的驱使下，鼓起勇气站出来面对死亡；要么继续留在战壕里，等着被冲上来的敌人所消灭。

而谢廖尔科夫中尉恰恰选择的是前者，还带着一帮没有什么战斗经验的新兵，打退了德军的进攻，这一点就引起了索科夫极大的兴趣。经过长时间的战斗，部队里的基层指挥员严重缺乏，算得上优秀的人才就更少了。

索科夫想和谢廖尔科夫中尉亲自谈谈，认真地了解一下这个人的能力。虽说他的年龄大了点，但如果真的是一名优秀的指挥员，完全可以让他担任更高的职务，免得让他在警卫部队里耽误了他的前程。

天快黑的时候，雨终于停了。

刚刚带着部队赶到十月镇的谢廖尔科夫中尉，得知索科夫要见自己，不敢怠慢，让部队留在距离教堂不远的地方，听来传讯的军官指挥，自己则独自一人去见索科夫。

他来到教堂门口时，就被一名执勤的战士拦住了：“站住，这里是集团军司令部，闲杂人等不得入内。”

“我说战士同志，”满身是泥的谢廖尔科夫被拦住之后，也没有生气，相反还笑着向对方说：“我们可不是什么闲杂人等，我们是刚从第182师调过来，充实司令部警卫力量的部队，麻烦您进去帮我们通报一声。”

好在战士曾经听自己的上司提过此事，也就没有刁难谢廖尔科夫，而是客气地问了一句：“中尉同志，您叫什么名字？”

“我是谢廖尔科夫中尉，来自第182师。”谢廖尔科夫用不确定的语气对战士说：“我们连刚刚进入镇子，就有一名指挥员过来通知我，说司令员同志要接见我。”

“那名军官在什么地方？”

“喏！”谢廖尔科夫用手指向教堂广场的另外一侧：“战士同志，您看到那边的部队了吗？那就是我带来的连队，传讯的军官就和他们待在一起。”

战士朝谢廖尔科夫手指的方向望去，那里果然有一群指战员，从他们的打扮来看，的确像刚