夫回答，就自问自答地说：“她们自己动手把输油管修好了。”

克霍斯特尼科夫听到这个消息，一脸惊诧地问：“在我们的机修工赶到之前，她们就自己把输油管修好了？”

“正是这样的，团长同志。”阿列克赛点了点头，表示肯定，又接着说道：“而且据赖莎中尉自己说，她们不光会自己修理飞机，而且以前在第586团时，每次升空作战前，都是她们自己给飞机加油和装弹。”

“真的吗？”克霍斯特尼科夫刚问出这话，就意识到自己问错了，阿列克赛不可能拿子虚乌有的事情来骗自己，所说的一切可能是真的。但团长是个固执的人，不光阿列克赛怎么说，他依旧是先入为主地认为女飞行员是靠不住的。

克霍斯特尼科夫背着手在屋里走了几个来回后，停下脚步，对阿列克赛说：“上尉同志，不管怎么说，我对她们是不看好的。因此，也不打算给她们布置什么作战任务。”

“这不太好吧，团长同志。”阿列克赛有些尴尬地说：“不管怎么说，她们都是上级给我们派来的增援力量。要是被雪藏起来，我担心上级知道后，会责备您的。”

“不给她们布置任务，这件事你我知道就行了。”克霍斯特尼科夫对阿列克赛说：“在外面，我们则要说，她们一直处于待命状态，只要时机成熟，随时可以投入战斗。”

明知道克霍斯特尼科夫的这种说法，是自欺欺人，但阿列克赛也不好反驳。一是他的职务太低，他一个小小的上尉是没有权利指挥上校；第二，是女飞行员们刚到，自己拼命为她们说好话，可能会引来闲言蜚语。因此经过深思熟虑之后，他只能硬着头皮点点头，默认了克霍斯特尼科夫的这种安排。

…………

赫留金得知红十月拖拉机厂遭到德军的轰炸，立即想起了这个一直处于待命状态的女子飞行中队，便给克霍斯特尼科夫打电话，命令他让女子飞行中队出击。

克霍斯特尼科夫接到赫留金的这道命令后，真是哑子吃黄连——有苦说不出。虽说他心里始终担心赖莎她们没有什么战斗力，贸然投入战场，也是让她们去送死，不过既然是上级下达的命令，他也只能无条件执行。

女飞行员们自从到达这里以后，名义上天天都在战备值班，但团里根本不给她们布置任何作战任务，以至于四人每天都待在宿舍里大眼瞪小眼。

这天，