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假如岩桥慎一在风波发生之后与她划清界限，不再对她的事多说任何一句话。那么，菊池桃子如今，未必会有如此的想法。

正因为岩桥慎一在风波之中，仍选择对她伸出援手，保全她的尊严，没有让她陷入尴尬的境地，才让菊池桃子更加体会到他这个人的光明磊落。

菊池桃子想清楚这一点，纵使内心期待过与渴望过的统统落空，也并不因此而失望悔恨。不仅如此，岩桥慎一那份自始至终的坦荡，从另一种意义上，让她松了一口气。

被作为棋子操纵摆布的时候，匆匆忙忙向岩桥慎一求助，得到他真心的帮助。之后，将他卷入风波之中，自己也狼狈不堪时，被岩崎加允美威胁“别无选择”，但菊池桃子因为岩桥慎一的坦荡，决心无论如何，哪怕成为世间的笑柄，也绝不做伤害岩桥慎一的事——

岩桥慎一挺身而出，保护了她不落入尴尬。

之所以如此，是因为她也做了相应的选择……是这样，对吧？

选择。

如果说被原来的事务所摆布，是她作为偶像的身不由己。被岩崎加允美利用，险些落入她的陷阱，是她身为商品的悲哀。那么，她迈出那一步，选择去寻求岩桥慎一的帮助，无疑问是她自己的意志力，让她迈出那一步，做了这个选择。

当被卷入风波之中，被岩崎加允美威胁“别无选择”的时候，决定无论发生什么，都不去做伤害岩桥慎一的事……这也是她自己做出来的选择。

她不再是被摆布、被利用的棋子了。

是她自己选择了保持一身干净，作为对岩桥慎一的光明磊落的回应，才保有了自己的体面。是她自己的选择，让她加入研音、如今也有了堂堂正正主演电视剧的机会。

当意识到“选择”这件事的时候，从被岩崎加允美怂恿加入她成立的事务所时起、压在心头的那块石头总算挪开，头顶的那片乌云，也终于烟消云散。

菊池桃子想清楚了这些，看待岩桥慎一，心中不能不对他产生一份敬意。

……

菊池桃子和中森明菜同在一家事务所，尽管分属不同的部门，负责的团队也各不相同，但这种年末年初的大型聚会，仍不能免于和中森明菜见面。

加入研音以来的这段时间，跟中森明菜碰面的次数一只手数得过来。原先