八岁起，他像是变了一个人，生活起居自律到近乎严苛的地步，唯一闲余，是伴着江江。

他挑帝师喜欢的书读，写帝师喜欢的文章，装作志趣相投政见合一，他与文臣武将有意无意来往，恰到好处的礼与适逢其会的聚悄无声息的拉近彼此的距离，他为黎民百姓复跪佛祖金身前，眼风再没扫过香案上的甜糕，虔诚慈悲似心怀天下怜苍生疾苦。

可流于表面的贤良和好名儿还远远不够，锦绣花团是用来看的，决定生死的是泥泞之下的根茎。

于是，他豢死士养细作，用刀锋开道鲜血铺路，他结新贵交世家，培养自己势力的同时，不动声色的铲除他人的势力，他建暗室磨利器设一种又一种摧人心智的刑，在无人知晓的泥泞之下，用人命做根，热血浇灌，一点一点长出了结实的茎。

但这些……

依旧不够。

他不是一个喜欢受制于人的皇子，纵然将来不能如愿做个闲散王爷，但也不能做个受制于人的帝王。

小小年纪的九皇子殿下，早早学会了阳奉阴违貌似情非，他语笑晏晏和颜悦色，明面上事事顺着宋旌文，不仅全无驳斥之意，甚至主动逢迎，但他暗地里想方设法机关算尽，为对付那个人，不及半人高的孩子，就已将手段与算计运用的炉火纯青。