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他们很快有了令人兴奋的发现。

这片区域根据记载是属于一头带崽雌虎的，无论带崽时间还是幼崽数量都对得上，在近两三天的观测中也发现了大量雌虎和小虎出没的踪迹，不仅有清晰的脚印、新鲜的粪便、死去没多久的猎物，还有挂在标记点上的脱落毛发。

小老虎的母亲应该还活着。

这样一来，放归就大有可为了。

六月底，东北虎幼崽在数名护林员的看护下被运送到了有关区域，同行的还有几个摄影师和专家，他们准备在附近村落长住，既可以跟踪小虎的放归状况，也可以跟踪在不远处活动的娜斯佳。

柳芭亲自把虎笼从车上提下来。

笼门一打开，小老虎就迫不及待地冲进了树林里。

它能嗅到人类嗅不到的气味，听到人类听不到的声音，它知道这片树林是它旧时的家，而在树林里活动着的是母亲和兄弟姐妹。抱着回家的热忱，它下意识地就朝领地中心跑，边跑边呼唤着自己的母亲。

越往里走，乔木和灌木就越茂密。

渐渐地，车子跟不上了，只能靠徒步追赶。

但人类也不敢跟得太近，生怕雌虎躲起来不出现，让其他捕食者占了便宜，趁机伤害小虎崽。他们人手一个望远镜，到后来干脆躲在树后面远远地观望。

在虎崽叫唤了数分钟后，森林里有了响动。

一头上了年纪的雌虎从灌木丛里穿出来，背后还跟着三只幼崽。

人们压抑着激动的心情，看着雌虎小心翼翼地接近“入侵者”，在它身上嗅了嗅。

一切似乎都在朝预想的方向发展，眼看着就要一家团圆，可就在这时，雌虎的态度突然变了，它从小老虎身边跳开，用身体护住其他三只幼崽，口中哈气不止，做出了跃跃欲试的攻击预备姿势。

它不认这个孩子！

举着望远镜的人们目瞪口呆。

他们尚且来不及分析究竟是因为虎崽身上带了人类的气味还是因为他们找错了地方，情况就急转直下。

数次哈气后，雌虎做了一次前扑，将小老虎拱翻在地。它用强壮的前臂拨弄着，屡次将还想靠近的小老虎掀翻。一开始只是驱逐性的攻击，到后来不知是打出了火气还是嫌小老虎黏在这里不走，它甚至呲出了犬齿。

护林员立刻架起了麻/醉/枪。

他扣着扳/机，等待命令，不敢乱下决定。

雌虎还带着三只虎崽呢，