首领是一个族群的核心。

但凡是群居的社会化的动物，大多都会自然而然地分出等级，区别只在于是母系社会还是父系社会，以及制度是否被严格地执行。

在严格的等级制度下，族群会被分为数个阶梯，上位者可以随时要求下位者对其展示臣服。

例如斑鬣狗。

当一头高等级斑鬣狗要求低等级斑鬣狗臣服时，后者必须立刻停下在做的一切事情，抬起后腿，甚至需要露出自己的**。如果它们没有第一时间这样做，那对不起，麻烦事就来了，被打一顿还是轻的。

在这个体系下，小鬣狗也逃不掉。为了维护权威，高等级成员有时候会故意杀死低等级成员的孩子。而鬣狗女王自己的子嗣，特指雌性，从出生开始就是“皇室成员”。它们会得到最好的照顾、吃到最多的食物，也有最高的概率直接接过母亲的权柄。

残酷，但是非常非常高效。

等级制度确保令行禁止，在女王的带领下，斑鬣狗狩猎成功率远远高于狮子。

除了这两种动物之外，食草动物如大象、斑马、水牛、羚羊都是群居；捕食者中年轻猎豹近年来渐渐开始抱团生存，而一直以小家庭著称的、成对不成群的胡狼也多次被目击到集体活动自然而然的，这些群落都会有属于自己的首领。

生存在非洲大草原上其实很多时候就是群体和群体的对抗，只看哪一边的群体更有力量，哪一边的首领更有智慧。

首领要做出决策，要领导战斗，要把一整个族群扛在肩上——

同时也享受着最好的待遇。

安澜当然想成为首领。

接下来好几天她都在交流感情和协同狩猎中度过，一边发展自己，一边照顾母亲。后者一开始还能参与抢食，到后来只能接受狮群的投喂。那条伤腿开始化脓，散发出不详的气味，哪怕最轻微的挪动都会让它疼得一哆嗦。

对流浪狮子来说，落单就意味着危险，意味着死亡，但一直到躺倒在地，母亲都没有落单，因为安澜实在没法对它哀哀的呼唤无动于衷。

从进入这个世界开始，陪伴着她的是母亲，保护着她的也是母亲。狮子是有感情的，人更是有感情的，但凡还有一线希望，她都不希望母亲因为被抛下而死去。

安澜并不是唯一一个舍不得的。

至少黑耳朵和短尾都没有半点离开的意思，马赫蒂雄狮也没有阻止它们投喂失去行走能力的成员。但日复一日地投喂着、清理着伤