按历史来说，自先皇格赫普斯·拉索各七世开朝以来，艾尔林已经在首相的位置上坐了四千年。

如今他已是年超八千岁的老人，披着的黑羽大衣还是当年索尔金大帝赐予的……为他披上衣服的那只手被他亲手斩下。

靖难战争的惨烈、魔导科技的曙光、帝国换血的波澜……到今天，老人又告别了一位故人——他曾经并肩作战的功勋老将艾布特。

回忆早已被埋葬，只有年轻人才会咀嚼着悲伤往事暗暗发狠，多少年都过去了，他早该忘了那些事和那些人。

现在记忆又追上了他的脚步，或者说他从未摆脱记忆，在前朝生活的点滴让老人似回到了过往的峥嵘岁月。

现在这场内阁会议，皇帝抛出来的问题不过是提醒首相艾尔林，如今不是沉湎记忆的时候，因为能接这个话头并且参与讨论的只有他。

首相眼中晚霞般宁静的目光熄灭了，代之以和年龄不符的锐利，仿佛随时会刺出灰蒙蒙的浑浊瞳孔，那个在战场和权力场沉浮数千载的“黑衣首相”回来了。

艾尔林起身，动作利落，一点也不迟缓，连手杖也没有，即使不为了方便行走也不配手杖，他不需要同常人一样流行用手杖为自己平添潇洒风度。

他就笔直地站在那里，披着标志性的羽衣，满头白发与黑衣形成鲜明对比，如一位温润的老派绅士。

精神力的自然溢出让常人不能直视艾尔林的眼睛，而皇帝无所畏惧，即使那感觉像一柄刀的刀尖就顶在眉心。

“那颗星星已经熄灭了，能从星图上面抹去一个星系的力量，要数据又有什么意义，克利夫兰要，我们就不妨给他。”

艾尔林淡淡地说道，像是在为至高无上的皇帝下决定一样，而皇帝对此并无意见，因为这同样也是他的意思。

对于疆域覆盖了数百个恒星系的查尔斯帝国而言，一颗旅游星球和一个中型贸易港的损失就像皮肤上绽开了一道血口子，斯洛克坎达舰队的灭亡才是彻骨之伤。

他们早已确定游猎于自己星域的海盗是谁，重新席卷而来的宇宙虫族曾经被扼杀于摇篮之中，现在天灾种族的威能正像跳出篝火堆的火星，熊熊烈火一般炽热。

“瑞尔达，最近宏观经济市场的收益怎么样，我们扔进去的钱有没有听个响?”

面对皇帝的发问，财政大臣紧张地汇报:“内循环劳动力生产比例的问题依然没有改善，陛下，我们的资金在星团市场上周转，回报率不足以填补宏观资源进出口