时间进入三月份，科举已经开始进入预备阶段。

会试虽然安排在五月，但按照一般规律，此时各省的乡试应该早在年前就已经结束了，但这次恩科，不仅仅只是再开一届会试，而是从考秀才的“小三试”，到考举人的会试，以及会试都要重来一遍。

只不过，情况变得特殊起来。

沈平鸿在平湖沈氏被抄家之后并未受到株连，家主沈泽永被斩首，直系家属判处流放，但对于像沈平鸿这种旁支庶出，一般不予追究，甚至还能分到田地。

官府只没收皇册未登记的隐田，而对于沈氏那五千多亩尚还挂在皇册上的田亩，则选择分散给其余旁支族人，封建宗法制的压迫不仅只是主家对佃农、家奴的，旁支庶出也应当是可以“团结争取”的对象。

沈平鸿就被分到了六亩中田，但被他交给了之前一直照顾自己的家仆夫妇，带着仅剩的几钱银子，想去杭州乡试。

关于考试内容，朱由榔是想过废除八股的，但作为一个已经执政三年有余的皇帝，他立刻就将这个不切实际的想法抛之脑后。

八股最早源于王安石改革后的经义，经过元明两代加强后，最终变成了把文法、结构都限定得死死的八股文。Ｍ.

后世对于八股多有诟病，说八股文禁锢思想、缺乏创新，选拔不出真正人才。

但既然有这么多问题，古人又不是**，从宋代开始，对于经义取士的批评之声就没断过，直到明末，反对八股取士的，影响力巨大的文人、名士一大堆，比如张岱就是典型。

那为什么不废除呢？

首先，很多人忽略了，以经义取士，在中国科举史上，曾经是一个相当进步的突破。

没错，八股的确没有卵用，但他解决了自隋唐以来，科举最大的问题。

公平和普及。

王安石以经义取士之前，隋唐到北宋前期，科举考试主要考什么呢？诗赋、策论，且不论这玩意有没有用，评判标准是否能做到客观，就说，如此多的科目和丰富的考试内容，的确能选拔出优异人才。

但在这个教育垄断，一本书都可以传好几代人的社会里，能考中的都是些什么人呢？

按照《新唐书》、《旧唐书》记载，终唐一朝，一共出过141个状元，其中出身寒门的只有五个，而且这些所谓“寒门”，基本上都不是真的“寒”，只是没有跻身贵族行列而已，究其本质，还是大地主家庭。

830名进士，超过七成直接