许择婿一事，还是自己更开明些，可是此时距离张熙病故，却也有整整十五年了……

阮元终究对左胡二人了解不多，这一日不过寒暄得几句，二人便也告退。阮元也向陶澍道别，想着这次归京，也为林则徐准备了几片上等大理石，便将林则徐引到了自己行船之中，想着同他一叙旧日之谊。

只是想到林则徐数次为陶澍作保，阮元心中也自有疑惑，不由得向林则徐问道：“少穆，看你这些年做江苏巡抚，对这陶总制可是毕恭毕敬啊，他那个什么票盐法，我乡中友人皆以为百弊丛生，可你竟然和他一样力持票盐之法，你如今这些变化，倒是让我有些看不明白了啊？”

“阮中堂，这几年下来，票盐法之事，定立章程的是陶总制，可施行的事，有一半都是后学在做啊？所以后学清楚，这票盐法无论充实盐课，还是平抑盐价，其实都有实效。当然中堂说得也没有错，票盐法并非尽善尽美之策，可之前通行于两淮的纲盐法，后学也是亲眼看着，确实是已经实行不下去了啊？”林则徐也向阮元解释道：“更何况，陶总制定立票盐章程，还裁去了不少陋规，自己督院之内，也是一钱不取，既然陶总制所求并非私利，那就说明，这票盐法的本意，还是要解淮盐之困，宽纾商民之力的啊？后学在江苏做巡抚，也有快四年了，这些年江苏情况也算不上好，连年天灾不断，后学和陶总制、陈藩台百般定策，赈济灾民，厘定开支钱粮，方才把江南太平之状维持了下来，所以无论人品还是政事上的实才，后学都是愿意相信陶总制的。”

“少穆，这些年江南的情况，真的不算好吗？”看起来，阮元与扬州之人多有书信来往，也对江南之情颇为知悉。可即便如此，并非亲见之事，阮元还是想着多方求证，方能得到实情。

“是啊，阮中堂，后学这十几年来，江苏的臬司、藩司、巡抚都做了个遍，江南水旱灾祸如何，后学都是一一看在眼里的。”林则徐也向阮元叹道：“十二年前的癸未大水，后学听说中堂也捐了钱，中堂自然是清楚的了，可之后呢，道光六年、十年，从武昌到苏州，都是连绵不断的水灾，听说许多百姓乏食，都只能去湖北，甚至云南逃荒。道光十二、三年，又是连年水患，道光十三年受灾府县犹多，也就是这些年江南之人所言‘癸巳大水’了。所以这些年下来，不光是后学，陶总制也只能把一半的心力都放在治水和赈济之事上，能够让江南一直太平，已属不易，可昔日商民繁盛之状，却也回不来了。如今所幸四川灾情不多，尚属富庶，每年还能运出不少粮食接济江