一番，不料正好遇见了阮元，被识破了真正面目。而德州虽经骚乱，幸得甘运濂一日安抚，也很快重回太平。阮元遂让行船继续南下，一路南下扬州。

行得数日，北面又渐渐传来喜报，胡季堂得以戴罪立功之后，果然勤加剿捕，不负嘉庆所托，终于寻得张标巢穴，很快带兵前往，将张标一伙一网打尽，长新店盗案便即告破。只是阮元一行欣喜之余，想到劫盗之事，一月再现，也不敢有任何松懈。很快坐船再一次转过茱萸湾南下，到了扬州城东码头之畔。

阮元先前给焦循去了信，问他入幕相佐之事，就在行船到达扬州前一日，已收到焦循回信，愿意继续南下，是以行船停泊不久，阮元就在人群中看到了焦循的身影。可这一看，阮元却也是又惊又喜，原来焦循身边还站着一人，身材高大，虽须发尽白，却仍有一股雄壮之气，正是自己的第一位外家老师胡廷森。

阮元忙下了船，快步走到焦胡二人身前，看着焦循，想到虽然只离别一年，可京城几经巨变，数度抉择，皆是生死前程之间，是以再见故人，已有恍如隔世之感。一时激动，也紧紧抱住了他，喜道：“里堂，不想你我竟还有相见之日！这次南下，你还能出山相助于我，真是……真是不知该如何谢你了。但这次不一样了，我已经是巡抚了，咱以后资财充裕了，一定，一定再多刻些书出来！”

“伯元，我们分开不是也只有一年吗？”焦循虽然也听阮元书信中说起过京中见闻，毕竟未能亲身感受易代之事，是以看了阮元模样，一时也有些不解。但随即看到胡廷森在侧，也笑道：“再说了，你这次南下，是做巡抚，我也听你说过，政事上的事多着呢，刻书之事，慢慢来也不迟的。你看看，这是谁过来帮你啦？”说着看向胡廷森，报以一笑。

阮元忙走向前，向胡廷森拜过了，可回想焦循之言，心中也有些惊异。再向后看时，原来胡廷森身后还有两人，正拿着包裹衣物，不觉惊道：“老师……难道老师也要一同南下扬州吗？这……学生德行浅薄，不敢请老师入幕的……”

“伯元，你的事里堂也和我说过了。”不想胡廷森却是异常从容，笑道：“你考进士的时候，我也到你家中祝贺过的，还记得那是乾隆五十四年，到今日，也不过十年光景，你都做到巡抚了，这般升迁之速，老师也为你高兴啊？你官做得大了，老师我在朋友面前，也觉得光彩多了，这不是你带来的福气，还是什么？为了报答你给老师这番光彩，老师也该相助你一二才是