嘉庆到书房中就座，随即连忙拜倒，道：“奴才愚鲁，不知皇上今日亲临，未能及时迎接皇上，还请皇上降罪！”这里是私人场合，并非公事，所以庆桂也只能以“奴才”自称了。

嘉庆似乎也没有其他意见，只点了点头，道：“庆大人，你先起来吧，其实这件事，原本也是朕欠你的。为了铲除和珅的大计，竟然累你诈病了一个月，是朕糊涂，竟对你这般三代为我大清鞠躬尽瘁的重臣如此儿戏。所以朕今日前来，也是来赏你的。”

“皇上，奴才能为皇上效劳，乃是荣幸，和珅伏法，亦是天下之幸，奴才不敢再求赏赐。只是……”庆桂似乎也有些遗憾之色。

“朕明白，你一门文恪公、文端公，俱是宰辅，你也做得兵部尚书，入值军机处参与要事，想来皇阿玛驾崩之际，你是想见皇阿玛最后一面的。”文恪公便是雍正朝宰相尹泰，眼看嘉庆神色平和，却不经意间将自己所想全然点出，一时之间，庆桂也感动不已。

“回皇上，奴才……奴才确实有这个想法，可既然是皇上之命，让奴才假称病疾，骗过和珅，奴才自然也心甘情愿。只是、只是……”庆桂说着说着，竟已老泪纵横，哽咽道：“只是奴才担心皇上身边，有近侧之人以巧计之名，以邀皇上恩宠，若真有此人，还望皇上小心防范才是。”

“庆大人之意，朕清楚了。”嘉庆笑道：“不过朕也做了四年皇帝了，何人之言可信，何人之言不可信，朕心中是有数的。让你诈病在家之事，是朕的意思。而且，即便其他人在朕面前有些言语，也请庆大人放心，一切大事决断，都在朕一人之念。”这句话也是恩威并施，既安抚了庆桂，也不动声色的提醒他，日后能决定朝廷大事之人，只有嘉庆自己。

“如此，奴才多谢皇上赏识之恩。”庆桂道。

“庆大人，你在军机处待过多少年？”嘉庆忽然问道。

“这……回皇上，奴才是荫生补官，早年做过几年军机章京，乾隆三十六年，奴才得蒙大行皇帝恩赏，做了军机大臣，三年后去了伊犁。乾隆四十九年，奴才又回了军机处，直到五十八年，这样下来，一共……一共做了十三年军机大臣。”庆桂答道。

“好，既然如此，朕明白了。”嘉庆似乎也有自己的计划，道：“皇阿玛在位最后十年，军机处的大臣，几乎就没有变动，眼下和珅、福长安已经下狱，王杰年迈，再入不得军机处了。只有董诰和你，在军机处资历最深。