考验。

吴省兰的密报还未能到达京城，京中却又来了一件大事。

由于前线战事依然紧张，和珅和福长安只好提前回了京城，主持前线军务，这日听闻，王三槐的囚车已经进了京城，刑部正准备先将他下狱，再听候乾隆和嘉庆发落。和珅与福长安想着如果杀了匪首，或许白莲教受到震慑，士气便会低落，也各自松了一口气。

可福长安却忽然说道：“致斋，按我的意思，咱们不如现在就派个人到天牢之内，把那什么王三槐弄死算了。事后就报个急病而亡。反正这厮是四川人，到了京城水土不服，也在情理之中，你说是不是？”

和珅道：“诚斋，你这话倒是也并无不可，只是我不明白，你为何下手要如此急切啊？这王三槐已是卸了爪子的困兽，值得你这样做吗？”

“你忘了？”福长安道：“这厮是四川人，四川那边，多得是拿了我们好处去做官，每年还要孝敬我们的人。他和咱朝廷军队作战，我看主要和他对阵的，也都是福宁、惠龄他们，咱们的底细，在这帮反贼里面，我估摸着他最清楚。若是留他时间长了，我担心夜长梦多。”

“你先等等，承德那边还有一份上谕，我先看看，既然如此，咱们即便先下手，我想……”和珅一边想着答应福长安，一边看起来这份上谕，忽然，他手上一紧，道：“诚斋，这人杀不得了。”

“你……这上谕写了什么？”

“太上皇有旨，说他不日即将返京，又说回了京城之后，第一件事就是和皇上亲审匪首，还说若是匪首在京城有什么闪失，从你我到刑部，都要一例问罪……诚斋，太上皇这是怎么了？这匪首太上皇从未见过，寻常有了奏报，击杀这等头目，太上皇也从未如此看重，到底是……”和珅想着这件事，也暗自觉得不太对劲。

“我明白了。”福长安道：“致斋，一定是董诰，他现在代管着刑部，一定是他的主意！致斋，这到底是怎么回事，董诰明明去年回家守孝去了，这才一年啊，太上皇就让他回了朝廷，还特意叫到了承德！致斋，你说太上皇他……若是这样，咱们只怕也不好办了啊？”

和珅倒是依然冷静：“他能做什么？董诰眼下不过是署理刑部尚书，大学士没了，军机大臣一时也做不得，刑部不过掌刑狱之事，若真是天下有变，又有何作为可言？至于王三槐……就算他在太上皇面前胡乱言语，太上皇能听多少？这事倒是没你想得