那边，好像有人在做饭的样子，我手里还有些余钱，若是你们饥饿，我们就上去买些回来，一同吃了，如何？”

杨吉正是求之不得，忙答应了声好，便向着山上有烟之处走了过去，阮元见他样子，虽是有些仓促，却也是为了几个孩子，也不忍嘲笑他，遂与焦循一道走了过去，几个船夫也跟在后面。这里山丘林立，却都是小山，行路不难，各人转过几个弯后，只见烟雾渐浓，果是有人在山上生火。

走得近时，见是五六个乡民聚在一起烤着什么，几个乡民均是衣衫褴褛，身子瘦弱，好在每个人都有一顶简朴的斗笠，否则这时已至初夏，若是不戴斗笠行于山中，只恐数日便要被晒伤。几人见了阮元一行，也倒是客气，纷纷摆了些手势，示意阮元等人过来。可细看之时，几人只是生了火，却并无锅碗瓢盆之属，只地上有几个番薯，想来就是几人午餐所用了。

杨吉原还想着寻些米面来吃，可看到眼下几个乡民自己仅能果腹，这一番话便也咽了回去。阮元看他神色，也知他心意，只好自己上前道：“各位，我等是去处州的客商，偶然路过此地，只求歇息一阵，却无他意，不知各位意下如何？”

几个乡民看阮元一行样貌均系文雅，又无其它兵刃，也自放心了不少。当先一个乡民走上前来，也对阮元拜道：“这位先生，我等也是在这里立棚种薯为生，这些番薯只够我们，还有那边棚里几个后辈吃的，倒是没有多余的了，还请见谅。”

他这番话说出来，焦循和杨吉却也只听懂了一半，倒是阮元似乎全然理解，也对着乡民拜道：“既然如此，倒也无妨，我等饮食之事，倒也不缺，只歇息一会儿就好，饮些水就够了，打扰了各位，本是我等要道歉才是。”

杨吉不禁暗暗好奇，悄声问阮元道：“伯元，你……你怎么能听懂他说的话，你……你以前也来过这边山里么？”

“他是福建人。”阮元道。“我娘祖上也是福建人，前明时迁到了扬州，原就留下了一些福建土语。后来我娘家入了江苏籍，朝廷不知林家祖上之事，又让外祖父做了福建的大田知县，娘小的时候，就学了福建话，后来我也学了一些，不想今日竟然派上了用场。”

杨吉听着，也不禁感叹人事无常。随即阮元一行也得知了这些乡民的来由。领头的乡民名叫林四，这时已经年过六旬，满头银丝，双目却还炯炯有神。这些乡民原本是福建山民，五年前福建出了一场灾荒，一行人贫苦无依