，清香不绝，而不浓腻。这孩子上茶的时间，也恰到好处，茶品起来，既不烫，又不冷，真是舒服。湘圃啊，有这样的好孩子过门，你以后就安心享福吧！”

孔宪增那边计议已定，便向阮承信问道：“湘圃先生，有些事情，在下不知，却还要先生指教。刚才听毕大人说，先生只有伯元一个儿子。可我也有耳闻，阮学使的祖父，当年也做过三品参将，先生之家，何以人丁单薄至此？我这女儿身体素弱，若是不能给伯元诞下子嗣，先生一家，以后却怎么办？”

阮承信道：“想是我家运数差了些，我几个兄弟，除了我以外，都没有亲生孩子，大哥二哥之家，都是过继了儿子才得以延续。我膝下也只有伯元一子，想来父亲的亲孙子，竟也只有他一人。原本父亲在外从军之时，有降人俘获之事，往往从轻不问，应该多有阴德才是，却不知为何家中一直人丁不旺。”

孔宪增也笑道：“所谓阴德之事，从来难言因果。是以先人也教诲于我等，尽人事而听天命，如此而已。想来伯元如此少年，便已是二品命官，也是托了令尊之福啊？不过我还是想知道，伯元现在可否也如令兄一般，定下后嗣了？先生家中，还有何人？小女身体原也不好，若是贸然出嫁，只恐有水土不服之患。所以我也想着，去杭州之前，该把准备做好才是，绝无冒犯之意，还请先生见谅。”

阮承信道：“其实不瞒上公，伯元二十岁时，便曾结下一门亲事。后来伯元的妻女，都遭了不幸……我也想着伯元都三十多了，家中尚无一个延续香火之人，这样我心中也牵挂不下。是以给伯元从同宗之中，找了个孩子过继在我们家。至于其他的子嗣，我也想过，所以去年给伯元纳了一门妾。眼下我们家中，便只有我们几个人，其他同宗，都在扬州的公道桥，却是长年不走动了。”

可是听到这里，孔宪增却隐隐听见，正厅之后，传来了几声轻轻的顿足之声……

所幸毕沅和阮承信都未在意，孔宪增也和阮承信闲聊了几句，看着天色已晚，便送了二人前去驿馆歇息。次日，阮承信将早已备下的聘书奉上，阮元与孔璐华的这门亲事，就这样定了下来。

阮元此时却尚无法得知这个消息，八月最后一日，阮元回到了扬州会馆。钱楷和那彦成得知阮元暂时归京，也一同来到会馆见他。看着钱楷得以升任五品，阮元也向他道贺过了。

杨吉却早已按捺不住，问道：“二位相公，你们在京城做官，消息