永琰道：“阮詹事无需如此自谦，我听说过阮詹事履历，你自进士登科，至今也只满三年，便已是三品顶戴，如此升迁之速，近百年里，都是罕见。若阮詹事是天资愚钝之人，只恐天下读书人，个个都要无地自容了吧？不过我记得阮詹事是乾隆五十一年的江南举人，那一科典试之人，可是朱石君朱中丞？”朱珪这时担任安徽巡抚，按清代惯例，巡抚加都察院右副都御史衔，此职在明代之前即为御史中丞，故而清人也将巡抚称为中丞。

阮元连忙应是。永琰笑道：“既然如此，我与你也算同门了。朱中丞在京城之时，曾教我读书多年，我也该称他一声老师才是。”

阮元也只好答道：“能与嘉亲王结同门之谊，乃是下官之荣幸。”

永琰道：“阮詹事，我听宫里人说过，阮詹事在入值南书房，经筵日讲群臣之中，最是谦逊。可学问一道，总是要相互切磋，方能有所长进，既然阮詹事也是朱中丞门下，今日还望阮詹事不要拘谨才是。东甫，这天也不早了，我等便一起前往万寿寺，如何？”

那彦成也向永琰称是，一行人便坐上马车，出阜成门往海淀方向去了。永琰问起阮元乡试试题，得知是“过位”一节，笑道：“其实这一节恩师和我讲过，眼下讲解最精之作，当是江慎修之《图考》，不过恩师也说，江慎修精研名物，但于阐明大义一道，仍显不足。不想他竟以此为题，想来恩师取士，也自是不拘一格了。”

阮元道：“回嘉亲王，其实朱中丞取士，仍是以大义为先，不敢破朱夫子《集注》。只是这过位一节，朱夫子所注不过数十字，若是不得江慎修之言为之相辅，便不能深究其中之理。读书最难得处，在于贯通其意，恩师以‘过位’一节命题，想来深意是在此了。”

永琰道：“阮詹事，你能想到这一节，足见你天资聪颖，以后就不要轻言愚钝了罢！其实想来，你和东甫都是明事理之人，绝不像那些只知子曰诗云，却说不出个所以然的寻常之儒。东甫那日讲节用爱人，也特意提到，所谓节用，乃是君臣用度之相节，而非强令百姓节用，百姓若是遇了水旱灾祸，朝廷自当供应齐备，使百姓无有冻馁之苦。若是一味拘执于‘节用’二字，于赈济之时有所克减，便是害了百姓。我后来每想起东甫之言，都深以为诫。不知阮詹事对此，又有何见解呢？”

阮元待要回答，无意间瞥到那彦成，只觉他神色有异，竟似不希望自己回答这个问题一般。一时虽不解其意