也都应对如流。不觉已近黄昏，各人均苦时辰之短，可公务已毕，纪昀等人也不得再行留下，便一一告别了**使团，各自归家去了。

阮元结束了公务，回到扬州会馆中，只见杨吉早在门前等候，见了阮元，笑道：“伯元回来了？今日可是好日子，扬州那边，湘圃恩公和夫人都寄了信过来，看信的样子，应该写了不少事呢。”

阮元一边走回住处，一边也笑道：“看起来啊，定是彩儿在扬州想我了，要不万寿庆典过了，我也将她接过来便是。今日我运气也不错，收了第一个学生呢。”说着拆开信看起来，也一边把金正喜的事，说给杨吉听了。

杨吉本是苗人，生活起居原与中原汉人大异，只是后来到了阮家，才入乡随俗，改成了阮家一般的习惯。这时听阮元收了个**神童为徒，也不觉有何不妥。只是看阮元深情，却有些伤感，眼看阮元原本归家之时神采奕奕，看完江彩的信，却沉默不语起来。

过了半晌，杨吉才问道：“伯元，夫人在扬州那边，是有什么……什么变故吗？”

“那倒是没有。”阮元道：“只是彩儿信中，说起了去年做重阳糕的事。去年重阳，眼看爹爹也都五十六岁了，彩儿给爹爹做了重阳糕，说起我入了翰林，家里人都高兴呢。彩儿也写了，说想起当年和我许下重新做糕的约定，可惜……可惜我却远在京城……”

说着说着，阮元忽道：“杨吉，你有没有想过回扬州？”

“扬州多好啊？不说别的，就路上都铺了石板，就比这京城强多了，你说说这几年，哪年不是一到春天，身上就一身土，洗也洗不掉？”

“杨吉，万寿庆典过了，我想回扬州。”没想到阮元竟有这样一句话。

“伯元，你不是在说笑吧？你这每天还要做官呢，怎么回去？”杨吉也有些不解。

“若是告假，应该可以回去吧？”阮元倒是想了不少：“我这翰林编修之职，本无常职。眼下两个临时职务，一是修《万寿盛典》，一是迎送**国使。这盛典现已撰修完毕，**国使那边，今日去见过了，待庆典结束，他们也就要回去了，到时候把他们送回去便是。之后闲来无事，向阿中堂告个假，也没什么不好吧？”

“伯元，记得你之前说过，明年翰林里面，有个什么大考，你不会忘了吧？”杨吉问道。

“没有，但我不想考了。”阮元这句话又出乎