阮元道：“其实这药材眼下倒是不难，郑堂兄家里有药，还愿意便宜些卖给我们，想来也是缘分。”郑堂便是江藩，由于江昉听了兄长意见，经常外出和他交流，便逐渐让他联系到了阮元与焦循。江藩这时正在经营自家药铺，对焦父也有些帮助。

焦循苦笑道：“也真是机缘巧合，我记得咱在江家读书那会儿，就这个不在江家的江兄弟，对我们客气些。没想到长大了之后，不仅读书和你我是一路人，还开着药铺，这个时候能帮我们一把。他能找到我们，也是江舅祖的联系吧？”

阮元道：“舅祖也是觉得我们读书考学，到了生员这一步，能依靠上的朋友越来越少了。郑堂虽然还没功名，但学问见地一直不错，有时间咱三个多聊聊，说不定还能有别的收获。”

焦循道：“若有机会，再请他指教吧。伯元，你那《乡党图考》，读熟了没有？”那《乡党图考》本是乾隆初期大儒江永所作，对《论语.乡党》一篇中的名词、器物、礼仪等各处细节，论述极为详尽。

尽管清朝一直在官方层面宣称“四书主朱子集注”，但实际考试中，多有偏向新学术的考官会在意考生对新解释的认识。所以如果考官通达，考生在考场上引用江永著作，不仅不会被黜落，反而可能拿到好名次。

阮元笑道：“这《乡党图考》，我在李先生家时，便已熟悉了，若是你怀疑我，不妨试问我几篇，怎么样？”

焦循道：“都说伯元谦逊，我看啊，你这不过是自觉天下难逢对手，对他人的一种怜悯罢了。你这种傲气，可比寻常人高出不少呢！那我便考你几篇，这‘过位，色勃如也’一句，伯元可有解释之法？”

阮元道：“这‘过位’一句，乃是孔子过朝堂时之神色。按这《乡党图考》之言，古时入朝堂，需先入公门，公门有两重，外曰库门，内曰稚门，进入稚门，便是前后两重朝堂。前堂曰‘治朝之位’，后堂曰‘内朝之位’。平日奏事，便在前堂，但重大政事，或宴群臣、会宗族，则在后堂内朝之位。”

“按古时规定，天子之位，前堂后堂均有，都在正北方向，所谓‘天子南面’便是因此而来。前堂后堂连接之处，有一门曰路门。若是想进入内朝，便要经过路门，之前也必然经过路门前面的天子之位。这便是‘过位’的由来了。”

“《论语》言孔子‘过位，色勃如也。’我认为有两层意思，其一，君主之位，视为君主本身，臣下过