摇头晃脑地，看着郭秀才窘迫不已的模样，李壹珩享受着磋磨别人的无限快意。他喊来门子，一打开门。

门前黑压压的，站了铜墙铁壁般的官差！

打头照面的人，穿一身簇新正六品官服，腰间符信，莹然生光，手中执法锏，大巧不工，分量十足。纱网幕遮挡脸，气势骇人，不怒而威！

打横出来一名皂靴蓝衣的差役，厉声道：“统统不许走！”

拨开了被吓软的门子，差役大步流星的走进来，腰间佩刀夸擦作响，李壹珩一看，脸色“刷”的，就白了！

纱网幕遮一掀，露出来的那张面孔，赫然就是明湛！环视四周，他不怒而威，声调淡然，声不高，带着穿透人心的压迫感：“都拿下了！进公堂再行详细拷问！”

众手下：“是！”

差役们一箭步上前，饿鹰扑兔似的就把李壹珩和郭秀才给按翻在地上了。李壹珩吓得浑身抖得筛糠似的，颤声叫嚷道：“冤、冤枉啊！小生不知道所犯何罪？请大人明察！”

叫喊声音里，殊无恭敬之意。

明湛道：“公然买卖官爵，人证俱在。还敢嘴硬。本官乃是巡查广梧琼三等处的督查院经历官明湛，带回去就审问盘查。”

李壹珩这会儿突然不抖了，直起了眼睛，压根儿不信，尖叫嚷嚷：“明湛，你开什么玩笑！你连个科举出身都没有，你怎么就成六品官了？”

不等明湛发话，跟在他身边的差役正手反手俩耳光，就打李壹珩嘴上了：“大胆！区区幕僚，就敢对朝廷命官直呼其名！”

李壹珩被打了两耳光，安静了。

一旁的郭秀才却是大惊失色：“什么？你不是个知事官老爷么？”

“你想多了。”明湛淡淡的道，“你眼前这位李秀才，只不过是洛明洋养在身边的一个碎催幕僚罢了。论身份，跟你还是平起平坐的。他又没有从举业出身，如何来的实缺官职？”

真相，就是如此简单且残酷。

一被戳穿，郭秀才整个人成泄了气的皮球：“就是说压根没法子帮我捐官？”

李壹珩躲躲闪闪的，不敢跟郭秀才对视。那打耳光的差役冷笑道：“捐官？你想的倒是很美！他自个儿都还没有上岸，就算真有那实缺落下来，也先便宜他自己啦！”

“枉你一把年纪，心里这点逼数都没有！”

郭秀才被堵得脸上一阵青一阵白的，胸口急促起伏，出入气粗促。喘了两下子，他突然挣脱了按着他的差役