叶绍袁缓缓道:“蔡大人，既然话已经说到了这个份上，我也就不瞒你了。其实那天的事情你也应当知道了，刘大人确实在我面前已经将话说的很明白，我何尝不知道刘大人的意思。可是。。。”

蔡方立刻道:“可是叶员外总觉得刘大人是一名武将，虽然官居正二品，可还是一个武将，叶员外和夫人都是江南文坛大家，若是将一个才华横溢，肤白貌美的女儿嫁给一个粗俗的武将，就会成为整个江南文坛的笑话，是也不是？”

叶绍袁猛然抬头看着蔡方，没想到蔡方竟然一下子戳中了他的心事，将话说的这么直白。沈宜修也是在一边不说话，老爷还是将名声看的太重。既然蔡知府已经猜到了老爷的心事，且看他如何劝解。蔡方闻言，拿起茶杯将杯中的绿茶一饮而尽，然后重重地放下茶杯道:“叶员外，此言大谬也！”

叶绍袁一惊，为什么蔡方会这么说。蔡方接着道:“叶员外，你也是在京中做过六品京官的人，观天下大事，你认为再过几年，天下大势将会如何变化？”叶绍袁当年正是因为不满魏忠贤阉党乱政，仗义执言，所以才被勒令致仕，还没有到致仕的年龄就被免官，叶绍袁心里怎么可能舒服，而且最重要的是阉党即便倒台他也没有被起复，固然有他本来就是官职低微，职位早就被别人顶上的缘故，其实也是因为朝政黑暗，叶绍袁不想继续在官场这个淤泥中打拼的缘故。如今蔡方直接问他天下大势会如何，叶绍袁回答道:“国朝弊政久矣，说实在话，从万历后期开始，一直到现在，就没有一点点起色，说是阉党覆灭，可是仔细看看呢，阉党也不过是其中的一部分而已，便若原来的苏州知府龚俊，在苏州这样的地方都能有这样的知府，可想而知还有很多偏远的地方，这些官员岂不是将自己当成土皇帝来看待，像是蔡知府这样一心为民的好官国朝又有多少呢。不仅如此，除去官场不谈，整个大明也是风气败坏，文坛里拉帮结派，便若朝中一样，各行各业皆是**不堪，就算是酒馆的一个厨子除去采买些菜品还要那些返利钱，这样的风气，跟圣人所言路不拾遗，夜不闭户可是差得远啊。说起天下大势，鄙人是不看好的，**污吏横行霸道，兼并田产，看看城外那些流民，就能知道大明的地方已经乱成了什么样子。听闻西北地区已经是大乱，鄙人最担心的就是若是这股兼并田产的风气愈演愈烈，最终蔓延到南直隶，那我大明的局势究竟会怎样。”

蔡方点头道:“不错，看来叶员外对天下大势了解的非常透彻，本官作为苏州知府，有道是不在其位不谋其政，但