帝后严密保护起来，当时时间紧迫也没别的选择，裕妃因此受了些惊吓，精神不佳。皇帝去了深宫安抚爱妃，西苑只剩下皇后款待心腹爱将，说起来是极不合礼法的。

马城不以为然，和皇后坐在一起吃顿饭怎么着了，还能闹出什么事情来么。张皇后仍是少女心性，趁机提出要见三绝大家柳自华，马城心里一热便笑着答应了，张皇后欣喜的劝酒劝菜，不象母仪天下的皇后，更象是个临家女主人，让马城一顿饭吃的十分妥帖，便起身告辞了。

张皇后送至殿门，马城单膝跪地施了一礼方才告退。

归家，将沐浴后正在研读经史的柳自华抱了起来，逼着她穿衣打扮后送进宫，陪皇后解解闷子。

白妖精在一旁故做姿态：“顾盼生姿，我见尤怜呀，哎哟！”

马城打横将她抱了起来，几日不见这妖精又风情了些。

三日后，朝会。

御史出京去山西查关外刺客案，天子盛怒，内阁诸公却精神不济，有些是那晚闹刺客受了惊吓，有些是忧心朝局。山西和江南不同，山西离京城更近，也不设防，一旦乱起来那便是滔天大祸，山西万万动不得，只能走个过场，要动也得等新军形成战力能震慑山西官绅，如此可见这三营新军的重要性。

内阁诸公倒还罢了，兵部，却对新军操练极为配合，调马，调军械，但凡新军所需无有不从。周永春虽沉默却立场坚定，彻底倒向天子一边，马城想到那句“此情可贵”的感慨，也不奇怪，总有些聪明人眼光独具，能透过迷雾看清历史大潮，周老大人便是这一类人，老而弥坚。

新军操练却遇到极大的难题，主战武器还没有着落，周永春提议用兵部新造鸟铳装备新军，被马城毫不犹豫的顶了回去。鸟铳，口径小火力弱，花费百万两精心打造的新军，绝对不能走辽东明军的老路，请旨亲去福建，广东购置军械，顺便考察江南乱局，还有福建广东之地大明军工最高的水平。

尤其是广东面对大海，免不了要和西人接触，军工能力冠绝大明，就是南京兵仗局也远远不如。天子准奏，马城便收拾行装下江南，又在京师等了两日，等到山西常氏去江南的商队到了，才一同出发随船队出发，两营铁骑沿着运河两岸行军，名义上是去贵州驰援秦氏剿灭叛乱。

马城只带了一些亲卫，既是体查民情便只有躲在船队里，隐姓埋名。

常氏大掌柜常义乡，四十多岁极为精干，做的是皮毛药材生意，蒙古皮毛，开原老参，草原上的药材装满了十几条大