食，漫不经心地道。

皇贵妃低头，只觉似有万箭穿心，疲惫地笑道：“皇上，妾身有些乏了，先行告退……”

肃方帝允了。

她便木然转过身，一步一步往外头走去。

眼神，越走越空洞，原本挺直的背脊似也佝偻了下去，似白发老妪，步履蹒跚。

堪堪跨过御书房的门槛，迎着夜风，她忽然像是被虫蛀空了心的木头，轰然倒地。

“娘娘——”

一旁侍立着的小太监禁不住吓，失了规矩，尖叫起来。

瘫倒在地的皇贵妃翕动着嘴角，讷讷地道：“送本宫回去……回去……”

心痛如绞，她却连泪也流不出一滴来。

通红的眼眶里，竟是干涸如龟裂了的河床，连丁点湿润之意也无。

悲痛到了极致，连泪也无。

几位内官一道将她搀扶起来，有人便要去禀里头的肃方帝，可皇贵妃不许。一群人没有法子，只得匆匆将她送回了宫。等到要召太医时，皇贵妃便清醒了许多，淡淡几句话阻了，将宫人尽数驱散，只自己一人躲在了寝室中，谁也不见。

她心乱如麻，竟是就此病倒了。

肃方帝第二日下了朝就来探望她，却绝口不提昨儿个晚上的事。

皇贵妃便也恹恹的，催他自去忙别的。

晚些时候，纪桐樱也知道了消失，匆匆忙忙就来寻皇贵妃。见她果真是病了，急得跳脚，恨不得病的是自己。

这么一来，她就更不敢同皇贵妃提起淑太妃跟肃方帝的事来。

可她哪里知道，皇贵妃正是因为这件事病倒的。

皇贵妃自个儿也觉得古怪，她明明已经想开了想透彻了，为何竟还觉得心中愁郁难消，被这点子腌臜的破事牵累得病倒了。

她终日眉头不展。

纪桐樱见了心酸，又嫌自个儿笨嘴拙舌不知如何宽慰，又不敢明白询问，没两日便急得嘴角生了疮，疼得吃不下饭食。

苦恼了个把时候，正巧谢姝宁的信送了宫。

她拆了看完，便起了心思再邀谢姝宁入宫来住上几日，陪陪病中的母亲。

谢姝宁自小懂事，皇贵妃很喜欢她。

而且，经过上回的事后，纪桐樱也打从心底里觉得谢姝宁比自己厉害。她当下也不让人研墨写信，只直接打发了人去谢家接谢姝宁入宫。

永安宫的小太监被她催得满头是汗，将马车赶得飞快，到谢宅时，还