宋氏道：“等天明了，就去请戒嗔大师吧。我佛慈悲，定会守口如瓶。”

自然，将这个汉子带去给戒嗔辨认，话却不能尽数说清。

什么该说，什么不该说，诸人心中皆有数。

这一夜，大太太跟宋氏便都没有离开三老太太的屋子。直到天色微明，大太太才匆匆盥洗了一番，换上干净衣裳梳了发，领着人去寻了戒嗔。寺里的僧人要上早课，戒嗔和尚这会也早早已经在佛前。

大太太让小和尚进去通禀，只说是夜里糟了贼。

戒嗔听了大惊失色，若传扬出去，留宿普济寺的香客竟然会遭贼，那来日还有谁会愿意来进香？

他身为住持，岂非颜面扫地？

这般想着，旁的就都顾不上了，他立即丢开了手中敲击木鱼的木槌，飞快自蒲团上起身，出门迎了大太太，面上却还要装出一切都了然于心的模样，道：“贫僧见过谢太太，只是不知，昨儿个夜里，是府上的哪位糟了贼？”

大太太面对高僧，倒渐渐镇定下来，又过了一夜，心里头有了思量，这会便落落大方地道：“是老太太屋子里，贼当场便擒，只是……那贼人剃度过，身上又着了僧袍……”

她故意拖长了话音，听得戒嗔和尚眼皮一跳，截然否决，“定是那贼人偷了寺里的僧衣，伪装成僧人的模样。”

“大师说得是，不过以防万一，还是请大师亲自去辨认一番吧。”

戒嗔和尚念了声“阿弥陀佛”，连声道：“合该如此，合该如此。”

两人就一齐往厢房而去。

以防不测，大太太昨夜便同宋氏商量妥当，今日一早她去寻戒嗔方丈，宋氏则想法子支开七太太几人，暂且先敷衍过去。

因而一早，七太太几个就都被请到前头去了。此刻厢房里俱是空空的，并没有人。

戒嗔和尚何其狡猾，才踏入一只脚，就察觉出了不对劲。

若真是贼人，又是老太太的屋子里遭了贼，这会子众人怎会都不在，反倒该都聚在一块才是。偏生一派人去楼空的模样，叫人心中不安，恐有事发生。

他喃喃念着经文，心中却暗道：莫非那贼人真是寺里的哪个僧人生了歹念不成？

好在等到人出现在他面前。他便长松了一口气。

这人眼生不提。头上没有戒疤。不论怎么看都不是寺里的人。更何况，就算是，他也没有傻到要认下的意思。

他便冲着大太太再三肯定地道：“此人并非寺