一场大胜来打出国威、恐吓世族了，也太需要一场大胜，来激励天下人心，一表天子之志了。

所以，天子刘彦才会力排众议，调遣精兵良将，倾尽全力地支持此番东征。

帝国双剑陈步业、李长虹，东境五军，莫惊春、牟羽、孙芸，虎威卫、长水卫、右都侯卫，整整十五万兵马，连在一起就如同一条不可战胜的长龙，就算用刀砍，也要砍上十天半个月。x33

可是，大汉近五分之一的精锐倾巢而出，最后却换来一个全军覆没的下场，这绝对不是天子刘彦和庙堂群臣翘首以盼想要的结果，更不是大汉千万子民想要看到的结果。

更可怕的是，东境五军的战败，会起到连锁反应，那些被天子运筹帷幄压制的喘不上气的世家大族，很有可能借机死灰复燃。

这意味着：天子的心病，又要复发了。

东境惨败至此，天子刘懿定是要给天下人一个交待，那其中便涉及到了一个问题。

追责，问责，担责！

只要将战事经过原原本本地呈报天子，导致战事战败的罪魁祸首，大家心知肚明，自然是太子刘淮。

可是，桓温却不能让这怠慢军机、指挥失误的大罪名，落到太子刘淮头上。

从桓温辞去家主之位、兼领太子刘淮的工学经师起，他便与刘淮荣辱与共，如果太子刘淮因为此战之罪被陛下废黜，他桓温的**生涯便算到此结束，他桓温的一生大梦，也要到此结束。

时来天地皆同力，运去英雄不自由，对于桓温来讲，太子刘淮，便是他的时，便是他的运，对于桓温背后已经垂垂老矣的桓家来讲，太子刘淮，是桓家实现复兴的最后一根稻草。

此生还未封候拜将，建立功勋，家族也没有再续荣光，他桓温可不甘心回曲州淮南郡做个土财主。

所以，在败退逃命的路上，桓温一直在思虑：除了太子刘淮，谁该为这一战，担负最大的责任？换个说法，谁适合成为太子刘淮的替罪羊呢？

辗转反侧，莫衷一是，想来想去，桓温也没想出个所以然，只能将此事暂时搁置，待到安全之所，再与王彪之、程虢商议一番，拿出个计策。

哪知，今日陈步业横插一杠，反倒将了太子一军。

锦翎苍鹰飞速如光，此刻若想将其追回射杀，是绝不可能的。

这件原本并不算急迫的事情，忽然间变得急迫起来。

于是，就在刘淮等人还在惊异于桓温的失态时。桓温急忙起身，匆忙问