，实是摸不准那母的去向，再说，呃，如今京城……实挪不开人手……”

明兰拉着她的手，柔声道：“姐姐不必解释，刘大人的难处我都晓得，我只可怜那孩，小小年纪，才安稳了几年，这下不知又要颠沛流离至何处。”

刘夫人早育儿女，也是慈母心肠，听了长叹一声，轻拍明兰手劝道：“大妹，姐姐倚老卖老多嘴一句。这等歹毒妇人，落到外头哪家能有好果吃？你们夫妇都是厚道人，心眼实诚，做不出那伤天害理的事，不然早早结果了她了！唉，那孩也是前世不修，摊上这么个娘，谁也怨不得，还来世托个好生罢！”说着喟叹不已。

前世不修么？

明兰茫然。其实昌哥儿有很多次可以改变命运的机会，可惜全失之交臂。

于自己，自是恨不得永远不要接手这烫手山芋，一切相关昌哥儿之事能躲就躲。

于顾廷烨，因早年经历，总觉有亲娘在身边，孩多少能得妥当照料，总比交给素不相识之人强；更兼之顾及嫡妻嫡，不愿明兰受累，团哥儿受胁。

至于曼娘，更是年难见的奇葩，要么早些放掉昌哥儿，要么和儿好好过日，偏她死活拽着妄念不肯罢休。

不知为何，自从做了母亲，明兰愈发心软起来，以前碰上多少悲惨案件都公事公办的转头过去，可如今却见不得无辜孩童受罪，心里莫名不忍。

送走了刘夫人，明兰便把蓉姐儿叫来，屏退众人后，将此事巨细靡遗的告知于她，吁叹道：“唉，如今，谁也不知道他们去哪儿了。”

蓉姐儿低头紧握双手，两眼红肿，这几日似是瘦了，圆润的脸颊微微收拢，在下颌划出少女般的清丽弧线，她听了明兰的话也不应声，只默默坐在炕前圆凳上，指甲深深陷入掌心。

两人相对半响无语，明兰正想叫她回去算了，蓉姐儿忽道：“谢谢母亲。”声音里带着浓重的鼻音，明兰微微一愣。

蓉姐儿拿帕轻拭鼻端，低声道：“谢母亲替昌弟操心，托常嬷嬷代为抚养。自从……自从知道这事后，我心中感激了……想常嬷嬷正直，弟弟还能跟着年哥哥读书上进，实是天大的福气。谁知几年未见，昌弟竟乖张异常，除了……除了娘，谁的话也不听……”

想起那日见亲弟的场景，亲姐弟便如陌人般，她泪水上涌，心头酸涩，“我求娘答应这提议，好好劝服弟弟到常家去。若强送过去，弟弟执意胡闹起来，不但累了常嬷嬷，还耽误了要读书备考的年哥哥。谁知……谁知娘不但不肯，反骂我……还，还