：“明日起，你与燕草小桃便要好好约束大家伙儿的言行，不许她们随意与外头小厮说笑，要森严门户。”

丹橘望着明兰肃穆的神情，认真应了。

……

明兰正在趴在梢间的炕上，替老抄一份字大些的经书，盛老坐在外头正堂上的罗汉床上，下首的王氏和华兰母女一个劲儿的伸脖往外瞧，说话也牛头不对马嘴，原本悠闲的老看不下去了，便道：“安生些罢。贺家住在回春胡同，便是天不亮出门也没这么快；这会儿知道心急了，早怎么瞒的点滴不漏？”

华兰不好意思的讪笑：“祖母，孙女，孙女……不是不想麻烦您吗？”老白了她一眼，骂道：“早些知道厉害，便不会拖了这许多年了！”

个人语焉不详，不过里头的明兰也猜到是怎么回事了。

正说着话，外头丫鬟传道：客人来了。

老忙道：“快把里头的明丫儿叫出来。”一边忙不迭的请人进来。

一阵人声走动，明兰掀了帘出去，便看见许久未见的贺老夫人，旁边还立了一个修长身段的少年郎，盛老罕见亲热道：“可算把你盼来了，快请坐。”

贺老夫人还是老样，红润圆胖的脸蛋，花白的头发整齐的挽了个攥儿，用一根白玉吉祥四钱的扁方簪住，双方一阵寒暄过后，便叫晚辈见礼，华兰和明兰先给贺老夫人磕头，然后贺弘给盛老和王氏行礼。

王氏拉着贺弘左看右看，啧啧称赞：“果然是个一表人才的哥儿，怪道老打回京城便夸不绝口呢。”说着又温和的问了贺弘年岁，读了什么书，喜欢吃什么，老忍不住打断，笑道：“好了！快让孩坐下，你这是问人呢，还是逼债呢！”

屋内众人都笑了，华兰上前拉住王氏，回头笑道：“贺老可莫见怪，我娘这是喜欢的。”贺老夫人摇摇头，转眼瞧见明兰，便笑了：“过了个年，明丫儿可是长高了。”老笑道：“这孩只长个儿不长心眼儿，就知道淘气。”

华兰面色发亮，嗔笑道：“祖母瞧您，便是要谦逊些，也不能这么埋汰六妹妹呀，我这妹可孝顺懂事了。”

王氏也凑趣道：“这倒是实话，我这几个女儿里头，也就数六丫头最可心了。”

这么大力的夸奖，明兰有些傻眼，心里泛起一阵诡异，她看看对面端坐的贺弘，只见他脸色绯红，眼神躲躲闪闪的，自己看过去，他便小兔般挪开眼神。

明兰心头警钟大响，她看着在座的五个老中小女人，暗忖：有什么他们知道，但自己不知道的吗？