她开的补课班里帮忙，吃住在那里。临近春节时，补课班放假锁门了。陈旭想回家住，发现奶奶把她住的地方堆满了废品，已经无处下脚了。陈旭漫无目的的在街上走，她又冷又饿，深夜里路灯都灭了，只有北城县人民医院灯火通明。陈旭走进去想暖和一下，医院里好多人夜不能寐，走廊里有病人，有陪护的人员，陈旭默不作声的在二楼楼梯边一个暖气附近停下来，靠着它取取暖。楼梯对着的屋子是被服库。半夜里，一个年轻女人跑到被服库，打听李大姐能不能抓紧给找一个护工照顾母亲，说自己家里来电话，孩子发烧了，她得赶回去。哈欠连天的李大姐说：“我上哪去给你找人，都这么晚了，想找人得提前说。”那个女人着急的对李大姐说：“大姐，你能不能帮我照顾一晚上？我给30块钱。”大姐摇摇头，“我这儿不定啥时候就有人来领东西租床的，没有时间！”陈旭在旁边一听，鼓起勇气走上前，“你看我行吗？”女人看她背着书包，不禁问道，“你多大了？”陈旭生平第一次撒谎，谎称十八岁了。年轻女人又不放心的问：“你在这干嘛呢？”陈旭为了能被雇佣只好接着撒谎，“我家人在三楼住院，护理的人多，我没有地方待，所以到这溜达一会儿。”那个女人想了想，没有办法，就说：“你跟我来吧！”于是陈旭被领到病房里，住院的是一个60多岁的中风的老太太，年轻女子简单交代了一下，说：“晚上如果她拉了尿了，你帮助收拾一下。今天晚上输液完事了，如果她要喝水，要吃东西，东西在这。我明天早晨就过来。”说着匆匆离开。病房里住满了人，其他病床陪护的人也不少，还好病床前有一把椅子，陈旭可以坐下来休息一下，屋子很暖和。陈旭一夜未睡，但她打起精神认认真真地看着病人。

第二天早晨，那个年轻的女人来了之后，很讲信用的把30块钱付给了陈旭。陈旭压抑住自己的兴奋，接过了自己当护工赚到的第一笔钱。要走的时候，雇主说：“我今天晚上也不一定能在这里，你能再来吗？我去哪里找你啊？你有电话吗？”陈旭摇摇头说：“如果你想找我，还是老地方。”

陈旭出去买了两个馒头，在早餐摊上要了一碗豆腐脑，填饱了肚子，抓着手里剩下的20多块钱，心里踏实些了。这些钱够生活几天了，希望今天晚上还有人需要护工，接下来的一个星期，那个女人每晚都找陈旭去做护工，次日早晨就给工钱。陈旭白天没事做就去帮管被服的李阿姨的忙，帮助她把换下来的床单放进洗衣机，把洗好的拿去晾晒。陈旭为了能得到帮助，向李阿姨说出了自己的身世和真实年龄