嘉对此做出的解释，却更让刘荣羞愧难当，为自己‘奢靡’的生活而感到害臊。

“公子应该知道，老臣早年，发于行伍之间……”

了却最大的一桩心事，虽然也自此背负了更重的担子，但申屠嘉的面容之上，却反而带上了一抹轻松。

对于刘荣，也没了先前那刻意至极的疏离，看出刘荣的疑惑，便也语带唏嘘的自顾自解释起来。

“一将功成万骨枯，一国鼎立百将殁。”

“世人都以为开国元勋，是杀了几个人、打了几场仗，就得以裂土而侯，泽及子孙的人。”

“却不知这骤然贵幸的元勋，是不知几千、几万人当中才能出一个，既立了武勋，又难得活到开国那一天的幸运儿……”

说着，申屠嘉语调中明明带着自嘲，眉宇间，却也应声涌上阵阵感伤。

“太祖高皇帝受封汉王之时，老臣累功至队率，麾下卒五百。”

“自汉元年，太祖高皇帝还定三秦，到汉五年，项羽自刎乌江；

——这短短五年时间里，我麾下五百悍卒，便战死不下三千……”

“嘿，好笑吧？”

“明明只有五百人，却先后有三千多大好儿郎，战死在随我冲锋陷阵的路上……”

三两句花的功夫，老丞相便是红了眼眶，面上笑意也愈发苦涩、更显刻意。

“战死的，太祖高皇帝都下令抚恤过，老臣也尽量登门，拜访了他们的亲长。”

“而伤残者，便只能仰仗我这故安侯国的五百户食邑，方得以苟延残喘，艰难度日……”

解释过自己为什么官至丞相、贵为彻侯，却依旧过的如此清贫，申屠嘉便颤巍巍在案几前一侧躺。

许是年岁已高，脊背不再那般灵活，觉得侧躺太费力，更索性翻身平躺下来。

长呼一口气，再稍一侧头，对刘荣咧嘴一笑。

“陛下，答应了。”

“陛下答应在开春时，给匈奴人送去国书，以求和亲。”

“待匈奴使团入朝，再伺机联络长安侯、韩王信的后人，打探匈奴人的情况。”

“我也答应了陛下：只要能确定军臣打算对右贤王动手，便不再为边墙感到担忧，全力帮助陛下削藩，并应对削藩所引发的一切后果……”

说着说着，申屠嘉的话语声便低了下去，看向刘荣的目光，也愈发深邃起来。

感受到申屠嘉的异样目光，刘荣纵然心虚，也不得不装出