“洪兄，棉花这个东西很有意思，有史记载最早的种植出现在公元前5千—4千年的印度河流域文明中，严格说起来是现在的巴基斯坦境内，如今印度和巴基斯坦主要的棉产区其实是边境挨着的几个地方。

原来在大印度地区种植的棉花叫粗绒棉，也就是亚洲棉，产量低、纤维粗短，不适合机器纺织，差不多200年前，印度引进中长纤维的陆地棉，这也让印度一跃成为世界最大的棉花出口国。

陆地棉原产地是中美洲的墨西哥，在我们这里又叫美棉，会这么叫是因为我们这里的陆地棉棉种或直接或间接都是来源于美国。”

冼耀文呷一口茶，接着说道：“陆地棉适应性广、产量高、纤维较长、品质较好是其特点，可以完美地适应机纺中支纱，基本上，陆地棉已经可以成为棉花的代名词，人们一说起棉花就代表说陆地棉。

南宋末年，有一个非常有名的女人叫黄道婆，松江府人，也就是现在的上海人，相传她幼年时在故乡给人家作童养媳，因不堪虐待逃亡至海南岛，也有种说法是被拐过去的，我们不管她是怎么过去的，总之她在海南岛待了几十年，把黎族的一套比较先进的棉纺织技术带了回来，并进行了革新。

她对捍、弹、纺、织这四项最基本的棉纺织工艺中的前三项都有所革新，‘捍’是运用机械原理剥去棉籽，工利数倍，大大提高了效率，这一发明比美国怀特尼发明轧棉机早了400多年；

‘弹’是将弹棉花的线弦竹孤小弹弓改制为四尺多长的绳弦大弓，由手拨弓弦改为槌击弹振弓弦；

‘纺’是将原来仅能纺一根棉纱的单式手摇纺车，改造成能同时纺三根棉纱的三式脚踏纺车，也就是大名鼎鼎的黄道婆纺车，这项改进使纺纱工效提高了3倍，比英国佬发明的珍妮纺织机也早了400多年。

其次，黄道婆在学习、借鉴海南的棉纺织工艺的基础上，融会贯通，总结出了一系列比较先进的‘错纱、配色、综线、挈花’之法，使织成被、褥、带、帨，其上折枝、团凤、棋局、字样，粲然若写。

黄道婆总结的手工棉纺织技艺，从她的家乡乌泥泾传至松江全府，进而传遍整个江南。元、明、清三代约600年，以松江府为中心的江南棉纺织业独步全国，成为棉纺织业最发达的地区，其产品远销全国各地，有‘衣被天下’之称。

当时流传有‘买不尽松江布，收不尽魏塘纱’的谚语，明清两代松江地区的棉花种植面积大约占总耕地面积的一半，年产棉布4000万