想不当官都难。

贫苦人家的子女，连识字的机会都没有，寒门出身的子弟，连公平竞争的资格都要被剥夺。这样的科举，又有何意义，又怎能选出人才？

“刘掌柜。”

宋澈轻声呼唤，摘下面具。

刘掌柜刚见真容，目瞪口呆。

宋澈微微摇头，冲他使了“莫要声张”的眼神。

刘掌柜当即会意，笑着问道：“这位客官，有何吩咐？”

宋澈指了指刘兴男，说道：“刘兄是我朋友，从现在开始直至月中的省试，我希望他能有个安静的复习环境，千万别让某些人打扰到他了。”

刘掌柜连连应是，扪着胸脯保证道：“客官您放一百个心，从今往后王志鹏要是敢踏入客栈半步，我打断他的腿！”

刘兴男抬头一惊，目光来回在刘掌柜与宋澈之间打量，“这……”

宋澈掏出支票簿、石墨笔以及印泥，随手填了个数字，再摁上手印，指了指“状元墙”上刘兴男的名字，将支票递给刘老板说道：

“我要买一千两，刘兴男高中状元。”

“一千两啊！”

刘掌柜大惊，众食客都惊。

“陈兄，你这是做什么？”刘兴男难以置信。

宋澈又从怀中取出一锭金元宝，推到刘兴男桌前，笑道：“这锭金子

你拿着，先去买一套像样点的衣服，来日登堂入室参加殿试时才能有排面。”

“陈兄，我不能……”

“哎，你可莫要以为我这是在为爱发光，我只是在投资你……你若高中状元，我便可赢一千两赌资，扣除这二十两金子，我不仅能赚八百两，还能多一个状元郎的人情。”

“陈兄……”

“行了，饭我吃饱了，那么刘兄，咱们后会有期。”

宋澈放下筷子，往门外走去，在经过刘兴男身旁时，矮声在她耳边轻轻一句：

“再流眼泪的话，假胡子便要掉了。”

刘兴男赶忙用双手捂住嘴巴，转过头想要说些什么，宋澈早已走出了店门。

“其实我早就发现她们是女人了。”南宫月在一旁说道。

宋澈笑道：“才怪呢，你要早发现她们是女人，早就告诉我了，你先前只是在怀疑罢了。”

“哼，你还别不信，据我多年女扮男装的经验来看，她们个子矮，皮肤白，**翘，说话中气不足，明是勒得太紧，还有，她们在船上时，从来不在白