考生”复习，专门给他安排了间独立舱房，还叮嘱船上的人无事莫要大声喧哗，一日三餐准时准点。

不论在现代还是古代，读书都是摆脱穷苦命运的捷径，十年寒窗苦读，有这份恒心者，都值得被人善待。

二月初七上午，商船抵达金陵。

此次行商并不赶急，拉的货物又挺多，宋澈打算在金陵歇息两日，顺便给灵芝与赵沁她们捎些心心念念的东西过去。

“刘兄，你读书如此用功，我请你去吃全京城最好吃的板鸭。”

到了金陵怎能不去吃鸭呢？

刘兴男却赶忙婉拒：“这几日吃喝都受陈兄照顾，实在不好意思再受恩惠了。”

“无碍，无碍，全当做提前祝贺刘兄金榜题名了。”

宋澈的盛情难却，刘兴男也没有拒绝，一行人出了码头，便往素云斋去。

宋澈专门戴上了面具，自上回在素云斋那么一闹，他便成了公众人物，这大中午的，食客必然不少，遮住真实模样，也可少却些攀附。

“陈兄，你作何戴面具啊？”

“实不相瞒，我在金陵里有些仇家，大街上人多眼杂，怕被认出来。”宋澈随口解释。

刘兴男点点头，“也是，天子脚下，遍地权贵，咱惹不起总该躲得起。”

闲谈之间，素云斋到了。

才几个月不见，这间食肆竟扩大了好几倍，进入食客络绎不绝，生意那叫一个红火。

素云斋前立着一块大牌坊，牌坊左右吊着两颗彩球，球下挂着一副长红对联，一大群身穿儒袍的学子围在牌坊前一轮，不知交流些什么，看似很火热。

“嘿，同窗，你们都是今年来参加科举省试的么？”刘兴男拉过一名儒生问道。

儒生上下打量了一番这突如其来的寒酸秀才，随口敷衍了一句：“是啊，我们都是。”

“你们在瞧是什么呢？这般热闹？”

“博彩头呗。喏，瞧见这两条长红了么？素云斋老板挂出来的，为的便是让咱们这些考生来比对子，守擂者出上联，攻擂者出下联，若攻擂成功将会变成守擂者，再出一道上联让其他人对；

只要守擂者的上联还挂在榜上那么在此期间，守擂者在素云斋内的食宿皆可全包，并且会被选入‘状元墙’进行公开下注。”

“哦，原来如此啊！那‘状元墙’又是何物啊？”刘兴男再问。

“你问这么多作甚？你难不成还能上榜不成？嗤……”儒生留下