盐城保卫战，淮南军以攻代守，大获全胜。

共歼倭寇五千余，俘虏近两万，烧毁小船三百余艘。

楚州的胜利，牵动了泰州、通州，乃至两浙沿海，抗倭士气大增，各方倭寇相继退出大陆，退回到了海上。

被俘虏的两万人，倭兵与浪人尽数斩杀，本地海盗则发配至北方充当军奴，修缮公事，扛击第戎。

此战虽赢得漂亮，宋澈却仍然看到了许多问题——倭寇装备精良，背后定有势力在为之输血，若不能将这股势力揪出，若不能诛杀贼王断其根，来年春风吹又生。

消除外患，排除内忧，同样重要。

抗倭大业继续施以宋澈的“三步走计划”——以楚州为起始点，重修龙口港，整顿兵马战船，以水陆两道同时南下，再联络杭州由南北上，占据淮南与两浙沿海各港口与海湾，建立海防线。

待防线稳固，装备战船充足，便可向倭寇所盘踞的各沙洲与岛屿进攻。

当然一切都需要时间沉淀，近不了也远不到哪儿去，但肯定不会超过这个冬季。

……

时年十一月十五，如这场胜利般，天气也雪后初晴了。

但严冬季节，冷依旧好冷。

在军队即将南下时，洛阳来的诏书也到了。

“奉天承运，皇帝诏曰，枢密使高琛，抗倭有功……即刻回朝，钦此！”

除高琛被召回京之外，各献军功的文官武将，赐名，赐职，赐金，赐居，一通嘉奖封赏。

姜云天也如愿以偿，官至泰州指挥司统制，统领一方兵马。

黄昏。

夕阳难得。

高琛立于城墙上，手中紧握着圣旨，静静地望着日落，眉宇间不乏伤感。

“高大人右迁回京，应该是一件好事，为何闷闷不乐？”宋澈走上城墙。

“这不是陛下的旨意，而是有些人怕我功劳过大，想及时制止，”高琛摇头叹气，又望向宋澈：

“我走之后，**会接替我继续领导淮南军务，还望宋先生能多多辅佐。”

宋澈微微一笑，算作回答。

高琛又从袖中取出一枚黑金色的令牌递给宋澈：“此乃‘黑凤令’，持它便可调遣我麾下暗部，此刻他们都在泰州。”

宋澈有些犹豫。

“先生放心，暗部是朝廷以外的势力，算不上官职，”高琛将令牌塞入宋澈手中，笑道：“何况你是商人，用你常说的话，商人总