“这帮人比土匪都不如，我说将蚕茧给他们，他们不要，我又将身上钱财给他们，他们也不要，上来便扒拉我们的衣服，抢我们的酒食……一个个披头散发，像极了从地狱里爬出来的饿死鬼！”

老张报膝坐在地上，不仅被揍了个鼻青脸肿，连衣服也遭人扒了个精光，叫人瞧了可悲又好笑。

他又道：“同行的老李他们，都遭掳了去，那棍帮头子还扬言说，三日之内若不拿三车粮食来赎，便将老李洗净扒皮，煮了吃了！”

“那你为啥被放了回来？”宋澈笑着问道。

李田这时搭腔：“瞧他模样，瘦得跟猴儿似的，没几两肉，自然放他回来报信了。”

“哈哈哈……”弄得满堂大笑。

“夫人，你管管姑爷他们，我都这样了，他们还有心思笑得出来。”老张求助沈文君。

“你们姑爷只要肯笑，说明此事不难办，”沈文君看向宋澈，“对吧？宋姑爷。”

这些棍帮成员，不要钱也不要货，又岂会吃人？顶多是肚饿难忍，才会干出了抢劫的勾当，没啥大恶心思。

沈家每隔一段时间，都会购些粮米到城外救济，只是近来棍帮闹得太大，施粥便暂停了。

“李管事，你去粮铺买两车粮食，再到猪肉铺买三头肥猪，肥瘦分离切成臊子，再另备三口大锅，咱下午便出城去赎人。”宋澈吩咐道。

李田疑惑：“姑爷，那棍帮的人说了，两车粮食才能赎走老李他们，你又买猪肉，又备锅的，是要去给他们做饭么？”

宋澈笑道：“赎人很简单，赎心却很难，我这么做自有道理，你只管去准备便是。”

沈文君担忧：“眼下城外流民疯狂，瘟疫肆虐，你何必亲自去呢？”

“若不能体察民情，如何寻得救赎之道？”

午饭过后。

粮米猪肉俱已备齐。

宋澈便带着李田、老张等十来个染坊伙计，从西边出苏州城。

“姑爷，那棍帮头子说了，叫咱们到北边的十里坡赎人，你从西门出城，要饶好大一截路呢。”

“北成郊外，局势混乱，咱又带着这么多粮米，官府肯定不让出城。待会儿从西城门出去时，官兵若是问起来，咱们便说是走商的，记住了么?”

伙计们纷纷点头。

“那姑爷，咱送这么多粮米出去给难民，若是被官府知道了，会不会找咱们的麻烦啊？”老张又问。

这还真不好说。